Russell „egyáltalán nem neheztel” a Mercedesre a csapatutasítás miatt

A Mercedes két versenyzője másféle stratégiával teljesítette a futamot, és a végén világos volt, hogy Hamilton két kiállásos taktikája kifizetődőbb lehet, ezért az istálló megkérte a fiatalabb britet, hogy álljon félre a hétszeres bajnok elől. Russell eleinte azonban még próbálta győzködni a bokszfalat, hogy várjanak vele az utolsó körig, de aztán egyértelmű utasítást kapott.

Ennek aztán eleget is tett, de cserébe megkérte Hamiltont, hogy biztosítson neki DRS-t a Carlos Sainz elleni védekezés közepette, mivel ez „a legkevesebb, amit megtehet azok után, hogy korábban letolt a pályáról”, mondta Russell a rádióban a verseny első részében történt csörtéjükre utalva.

Hamilton ugyan igyekezett neki segíteni, de Sainz végül így is megelőzte őt. A leintést követően Russell akár mérges is lehetett volna, de elmondta, hogy nem neheztel a csapatutasítás miatt, mivel tudja, hogy a Mercedes minél jobb eredménye volt a legfontosabb. „Igen, persze” – válaszolta a Motorsport.com-nak, amikor arról kérdezték, hogy elfogadta-e a helycserét.

„A rádiót egyfajta kieresztő szelepként használod, mert annyira meleg van az autóban, hosszú a futam, másfél óráig nyomod, miközben minden centiért megküzdesz. A fő cél, hogy második helyen zárjunk a konstruktőri pontversenyben. Az egyéni eközben nekem már rég elúszott, de Lewis jó pozícióban van.”

„A lényeg azonban, hogy a Ferrari előtt végezzünk idén, miközben dolgozunk a következő évre, szóval részemről nincs semmi gond.” Sainz szerint egyébként a Mercedes talán jobban járt volna, ha Hamiltont hagyja hátul. „Ezt nyilván nehéz megítélni. De ahogy mondtam, az egyetlen cél az, hogy másodikak legyünk a konstruktőriben. Lewis igazán kiegyensúlyozott szezont fut. A harmadik helyért harcol.”

„A legrosszabb esetben két extra pontot buktunk volna. Ugyanakkor négy ponttal kevesebbet is szerezhettünk volna, tehát ha figyelembe vesszük az átlagot, a csapat jól döntött. Én pedig egyáltalán nem neheztelek senkire. Dolgoznunk kell az autón, és nem fogunk megsértődni egy lehetséges ötödik, hatodik hely elvesztése miatt” – zárta az egyszeres futamgyőztes.

Az egyik F1-es szakértő szerint a Japán Nagydíj viszont rávilágított arra, hogy a Mercedes versenyzőinek kapcsolata nem valami felhőtlen.