Ricciardo Verstappenről: „Semmi teret nem hagytunk egymásnak…”

Daniel Ricciardo 2014-ben került fel a Red Bullhoz a Toro Rosso csapatától, Max Verstappen pedig a 2016-os Spanyol Nagydíjon vett részt az első versenyén az energiaitalosok „A” csapatával, miután lefokozták Danyiil Kvjatot. Az ausztrál-holland páros 2018 végéig versenyzett egymás mellett.

A francia AutoHebdónak adott nyilatkozatában a most már a McLaren csapatát erősítő Ricciardo felidézte, milyen volt Verstappen csapattársának lenni, és elmondta, rögtön tudta, hogy gyors lesz a holland.

„Már az első szabadedzésen láttam, hogy jó lesz. Azonnal megadta az alaphangot, ez pedig nekem is energiát adott. Aztán rögtön tudtam, hogy gyors lesz Max.”

A Red Bull akkori duója között nagy volt a versengés, amelynek olykor az lett az eredménye, hogy össze is ütköztek egymással. Erre is visszaemlékezett a hétszeres futamgyőztes:

„Semmi teret nem hagytunk egymásnak, ez pedig néha kényes helyzeteket okozott a pályán, mint például 2017-ben Magyarországon és 2018-ban Bakuban. De mindig megvolt köztünk a kölcsönös tisztelet, mert tudtuk, hogy meg tudunk birkózni ezekkel a helyzetekkel.”

„Mindent kihoztunk magunkból, a nap végén pedig a győztes és a vesztes gratulálni tudott egymásnak. Persze nem akart egyikünk sem a vesztes helyzetébe kerülni, de mindig fair volt a küzdelmünk.”

Max Verstappen még csak 23 éves, de már így is 100 Red Bull-os futam áll a neve mellett, 11-szer pedig győzni is tudott. Ricciardo szerint a holland előtt még hosszú karrier áll.

„Azt gondolom, hogy Max addig marad a Forma-1-ben, ameddig csak akar. Szerintem megvan benne a lehetőség, hogy még a harmincas éveiben is topszinten teljesítsen, hasonlóan ahhoz, amit most Lewis Hamiltontól látunk.”

„De Charles Leclerc és Lando Norris is a jövő potenciális sztárja, ahogy George Russell is elöl lehet, ha erős autót tesznek alá” – véli Ricciardo.

Hamiltont alázattal töltik el egyik gyerekkori hősének méltató szavai…