Ricciardo: Verstappen nekem köszönheti az érettségét

Érdekes párost alakított a Red Bullnál Daniel Ricciardo és Max Verstappen, hiszen az ausztrál Sebastian Vettel legyezőse, valamin Kvjat menesztése után igazán nyeregben érezhette magát a bikások alakulatánál.

Ez változott meg a nyíltan szupertehetségként kezelt holland érkezésével, ám Ricciardo nem ijedt meg a feladattól, és a következő években mindent megtett annak érdekében, hogy legyőzze Verstappent, aki a „mindent vagy semmit” hozzáállással érkezett meg a Forma-1-be.

„Visszagondolok azokra a napokra, amikor csapattársak voltunk, szóval ő nagy hype-pal érkezett, és nagyszerű dolgokat csinált, de én is próbáltam letenni a névjegyemet az oldalán” – emlékezett vissza Ricciardo a Verstappen melletti időszakára.

„Mindketten a helyünkért küzdöttünk a csúcson, így természetesen van némi versengés és feszültség, rivalizálás. Szóval amikor 2018 után már nem versenyeztünk közvetlenül egymás ellen csapattársként, az egy kicsit megszüntette a védőpajzsot köztünk.”

Mint ismert, a felek legnagyobb ütközetére Azerbajdzsánban került sor, ahol Verstappen a védekezése során úgy mozdult, hogy a hátulról érkező Ricciardo végül felöklelte. Mindkét pilótát vétkesnek találták az esetben a Red Bullnál, ám az ausztrál szerint ez is segített abban, hogy máshogy közelítsék meg egymást.

„Ráadásul csak érik az ember, én is, ő is” – folytatta az ausztrál pilóta. „Amikor fiatal vagy, az a gondolkodásmódod, hogy nem sok tiszteletet mutatsz az ellenfeleid iránt. Mindenki az ellenség, mindenki az ellenséged, a kutya eszik a kutyát.”

„Ahogy öregszel, természetesen jobban tiszteled a riválisaidat. Van egy általános érettségi szint. A sportágban való túlélés, amióta mi itt vagyunk, egyfajta tiszteletet eredményez. Több időt töltesz egymás társaságában, és meglátod az emberi oldalt a versenyszellem mögött.”

„Úgy vélem, talán sikerült néhány emberre pozitívan átragadnom, egy kicsit viccesebb, gondtalanabb módon. Hogy ebből egy kicsit Maxre is átragadt-e... nem akarom a teljes dicsőséget magamra venni, talán csak egy kicsit!”

Eközben Francesco Bagnaia bocsánatot kért, amiért kiütötte Marquezt a versenyből. Az olasz a felelősséget magára vállalta…