Ricciardo szerint szurkolók nélkül "nem érte meg" szabadedzést tartani

A Forma-1 nagyon várt vegasi mulatsága korán akadályokba ütközött, miután Carlos Sainz és Esteban Ocon autója is csatornafedeleket tépett fel, mindkettő vázát javíthatatlanul felsértve, emiatt nyolc perc után lefújták az első szabadedzést.

Miután a harminc másik hasonló fedélen vészmegoldást alkalmaztak, végül helyi idő szerint hajnali fél háromkor indult el éjfél helyett a második gyakorlás. Nem történt semmilyen további megszakítás, de nézők sem voltak, logisztikai okokból és a személyzet kímélése miatt ugyanis őket fél kettőkor arra kérték, hogy hagyják el a pályát, így a Forma-1 legdrágább eseményének első gyakorlása üres nézőtér előtt zajlott.

Ricciardo az AlphaTauriból elmondta, sajnálja a szurkolókat, akik kemény munkával megkeresett pénzüket a jegyekre költötték mindössze nyolc percért és elismerte, hogy eleinte nem érezte úgy, hogy megéri elindítani a hosszú várakozás után a második szabadedzést:

„Nyilván, most, hogy vége van, úgy érzem, megérte, de hajnali fél egykor szerintem nem érte meg. Mindenki úgy volt vele, hogy tegyük át holnapra. Nyilván nem tudom, hogy a pálya meddig maradhat így, nem egy szokványos terep ez, szóval nem mintha majd reggel kiugorhatnánk ide. Biztos vagyok benne, hogy vannak korlátok, amiknek az áldozatai vagyunk.”

„A helyzet a lelátóval, óriási kár érte, de ha nem futottuk volna le a második szabadedzést, akkor csak a harmadik maradt volna. Így legalább a szurkolók legalább a TV-ben láttak valamit. Igyekszünk pozitívan állni a dologhoz, de nyilván ez egy elég bonyolult helyzet.”

„De nem is akarok a sportággal sz*rakodni. Ez az első alkalom, hogy itt vagyunk, ez egy hatalmas projekt és a dolgok sajnos így alakultak. Gondolom, ők is a lehető legtöbbet hozták ki abból, ami a rendelkezésükre állt.”

Ricciardót aggasztotta Sainz balesete az első szabadedzésen, mely a pálya leggyorsabb részén történt és nem csak az autó vázát és egyéb kritikus alkatrészeit rongálta meg, hanem a spanyol ülését is. Az ausztrál szerint jogos az a kritika, miszerint a pályán zajló történéseket hasonló figyelemnek kéne a szervezők részéről öveznie, mint a körítést:

„Teljesen jogos kérdés szerintem. A legfontosabb a biztonság. Szerencsére Carlos jól van, de ezeknek a dolgoknak súlyosabb következményei is lehetnének. Szerintem most könnyű azt mondani, hogy megvolt a megnyitóünnepség és már másra koncentrálunk, de rendesen ellenőrízték a pályát?”

„A ma történtek után fel kéne tenni pár olyan kérdést, hogy megvolt-e a kellő elővigyázatosság. Ezt nem lehet megkerülni. Biztonsági aggályról beszélünk. Az, hogy itt vagyunk ilyen későn, rendben. A biztonságunk azonban, remélem, olyasmi, amit komolyan fognak venni.”

Ricciardo, aki 19. lett végül, miközben Sainz a tartalékvázzal a második, úgy érezte, a spanyol rajtbüntetése az új akkumulátor miatt igazságtalan volt az enyhítő körülményeket figyelembe véve: „Nem igazságos. Az ember azt hinné, hogy ilyenkor legalább közbelép a józan ész, szóval nem értek vele egyet, egyáltalán nem.”

A Ferrari csapatfőnöke mindeközben így nyilatkozott a büntetésről.