Ricciardo: Ez már nem egy ificsapat

Ricciardo és Cunoda Júki a csapat legtapasztaltabb párosa lesznek, mióta Toro Rosso néven az első szezonjukat futották 2006-ban. A tulajdonos Red Bull már megerősítette, szeretnék a faenzai gárdát a rajtrács első felében látni, ennek érdekében új vezetést neveztek ki Peter Bayer vezérigazgató és Laurent Mekies csapatfőnök személyében.

Az új név és névadó szponzor akkor fog nyilvánosságra kerülni, amikor az FIA bemutatja a jövő évi világbajnokság hivatalos nevezési listáját. Ricciardo elmondta: „Szerintem jó irányba haladunk. Őszintén, eddig bármit jeleztem a csapatnak, abban történt változás, vagy legalábbis mindent megtettek, hogy legyen. Szóval ennél többet egyelőre nem kérhetek. Nyilván attól függ minden, milyen gyorsan jutnak el az új alkatrészek az autóra, meg ilyenek.”

„Azt mondanám, nem akarok atyáskodó lenni, de mindenki feje a helyén van. Úgy érzem, hogy egyre inkább kezdjük megtalálni a megfelelő felfogást és előre tekintünk. Szerintem értékelik a tapasztalatomat és ez szerintem igazán fontos lesz a jövőben, ráadásul motiváltak is. Úgy érzem, hogy ez már nem egy ificsapat és sok tervünk van jövőre, remélhetőleg ezt a pályán is bizonyítjuk, pontokkal, ahogy az utóbbi pár futamon.”

Ricciardót felpörgeti a csapatban végbemenő sok változás, az új amerikai szponzorokkal és az új identitással: „Szerintem nagyon sok dolog van, amiért megérte ide visszajönni, ezért ez elég izgalmas dolog. A csapat amúgy is nagyjából újjáalakul, ahogyan én is a karrierem ezen szakaszában, szóval hasonló úton vagyunk.”

„Azt mondanám, hogy mindenki nagyon magabiztos, és azt hiszem, amilyen szezonja Júkinak volt, nagyon odatette magát és bizonyította, hogy mire érdemes. A csapat is hisz bennem, továbbra is Red Bull-pilótaként tekintenek rám, az akkori eredményeimmel és nem a McLaren pilótára, szóval alakulunk.”

Bár a csapatnak nem sikerült megszereznie a Williamstől a konstruktőri bajnokság hetedik helyét, Ricciardo úgy látja, ezért nem nagy kár, tekintve, milyen helyzetben voltak az év elején: „Nyilván a szezon első felében nem voltam itt, de ahogy innen visszahozták a fejlesztésekkel, ahogy én és Júki egymást hajtottuk, ez pozitív dolog a csapattól.”

„Szóval ezért szerintem sok dolog miatt érezhetjük magunknak izgatottnak a következő szezonba tartva. Nyilván jobb lett volna a hetedik hely, de pár futammal ezelőtt még próbáltunk nem utolsók lenni, szóval a hetedik hely csak bónusz lett volna és csak még nagyobb lett tőle az étvágyunk 2024-re.”

A csapat távozó vezetője, Franz Tost mindeközben keményen odaszólt a 24 futamos versenynaptárat kritizálóknak.