Renault: Továbbra is a Red Bull a legfontosabb számunkra és a Mercedes már nem sokáig lesz a legjobb

A Renault Sport F1 nagyon bizakodó az új évad előtt, noha eddig gyakorlatilag csak problémákkal találták szembe magukat. A Red Bull még mindig a legfontosabb a franciák számára.

A francia gyártó már idő előtt megkezdte az új V6-os egységek fejlesztését, ám ennek ellenére a téli tesztek nagyon gyengén alakultak a márka számára, miközben a Red Bull és a Lotus is rengeteget szenvedett a megbízhatósággal.

A Renault sokat dolgozott az elmúlt hetekben, és noha tett némi előrelépést, ez még mindig nem az, amit várnak a technikától. Az idő azonban szorítja őket, mivel a következő héten rendezik meg az évadnyitó Ausztrál Nagydíjat.

A Renault Sport F1 elnöke, Jean Michel Jalinier az olasz Omnicorse lapnak adott egy exkluzív interjút, melyben őszintén beszélt a problémákról és előttük álló kihívásokról.

„Nyilvánvaló, hogy jelenleg a versenytársaink mögött vagyunk. Ez elsősorban a Mercedesre értendő. Ennek ellenére továbbra is optimisták vagyunk a csomagunkat illetően, mely magában foglalja a motort, a turbót, az akkumulátort és az összes többi rendszert. A legnagyobb problémát jelenleg a szoftver jelenti, mely nem teszi lehetővé azt, hogy folyamatos munkát végezzünk.”

A Renault egysége azonban nagyon versenyképes lehet.

„Hamar látni fogják, hogy a motorunk nagyon versenyképes, de világos, hogy pillanatnyilag bajban vagyunk, és sokat kell dolgozunk a szoftveren, ami lehetővé teszi a versenyzők számára, hogy simábban körözgessenek. Ez összefügg a nyomaték problémájával is, így ezeket a dolgokat még felül kell vizsgálnunk az előrelépés érdekében.”

A motor mechanikailag jól működik.

„Magával a motorral nincs nagyobb probléma, ugyanakkor minden a szoftvertől függ, ami Jerezben különösen nagy gondot okozott számunkra. Kezdetektől világos volt, hogy emiatt az ellenfeleink mögött vagyunk, és még Bahreinben sem sikerült közel kerülnünk hozzájuk, de reméljük, hogy mindez az első versenyen Ausztráliában már más lesz.”

A Nemzetközi Automobil Szövetség (FIA) február 28-án „befagyasztotta” az új motorok fejlesztését, így azokat már csak külön engedéllyel lehetne módosítani. A korábbi hírek szerint a Renault halasztást kért, de ezt végül nem kapta meg.

„Ez a befagyasztás nem jelent problémát számunkra, mert ismétlem, biztos vagyok benne, hogy egy jó csomagot hoztunk létre. Most a szoftveren kell dolgozunk, és nincs okunk aggódni a befagyasztás miatt. Abban is biztos vagyok, hogy már elértük a megfelelő szintet a teljesítményt és a nyomatékot illetően, és emiatt gondoljuk azt, hogy igazunk van, amikor ilyen magabiztosan beszélünk ezekről a dolgokról.”

A Renault szakembere helyesnek tartja, hogy ilyen korán fagyasztották be az új motorokat.

„Igen, és már el is kezdtünk dolgozni a jövő évi motoron.”

Csapatonként azonban nagyok lehetnek a különbségek, még akkor is, ha ezen istállók a Renault erőforrásaival működnek.

„Például a tervezés és a kipufogók is eltérőek egymástól, így mindez nem lehet mindenki számára ugyanaz. A Lotus például egy aszimmetrikus megoldással készült, és néhány csapat módosításokat kért a csomagot illetően, hogy az megfeleljen a mérnökök számára az aerodinamikai területen, és képesnek kell lennünk arra, hogy teljesítsük ezen igényeket, maximalizálva a lehetséges partnerek számát. Ez egy másfajta megközelítést jelent, mint amit a Ferrarinál és a Mercedesnél tapasztalhatunk, mivel ők gyári csapattal is rendelkeznek.”

A Red Bull továbbra is túlmelegedési gondokkal küszködik, addig a Toro Rosso és a Caterham már meg tudta oldani ezt a problémát.

„A Red Bull Racing mindig is egy nagyon versenyképes és jól működő csapat volt. Talán ez a projekt kicsivel eltér a korábbitól, és most egy extrémebb autóval álltak elő, de szorosan együttműködünk velük, hogy versenyképesek legyenek. 18 hónapon át szoros kapcsolatban dolgoztunk velük, és minden héten hosszú megbeszéléseket folytatunk egymással, hogy számba vegyük az autó és a motor evolúcióját. A Renault és a Red Bull mérnökei folyamatosan látogatták egymás gyárait.

A maximumot azonban valószínűleg még a Mercedes és a Ferrari csomagja sem tudta kihozni magából.

„Hiszek abban, hogy még senki sem tudta bizonyítani a teljes potenciálját. Egyébként azt gondolom erről, hogy az energiahatékonyság lesz a döntő, így az üzemanyag-fogyasztás lesz a legfontosabb. Minden egyes csepp benzin számítani fog.”

A Lotus kibővített szerződése ellenére továbbra is a Red Bull marad a prémium partner.

„Ebben a pillanatban ez a Red Bull Racing istállót jelenti, és rajtuk kívül van még három ügyfelünk. Ezek között szerepel a Lotus is, mely bizonyítani tudta, hogy egy nagyon versenyképes csapat, és a jövőben is együtt fogunk dolgozni velük, hogy a legjobbat hozzák ki magukból. A legfontosabb csapatot azonban továbbra is a Red Bull jelenti számunkra.”

A pletykák szerint a Lotus anyagi helyzete miatt közvetlen Bernie Ecclestone utalta át a motorokért kért összeget a Renault-nak 2013-ban.

„Mindez a végén nem sok mindenen változtat, hogy most ő adta a pénzt, vagy a Lotus.”

Colin Kolles 2015-ben ismét csapatot indítana az F1-ben, és kiderült, hogy ezt a Renault család részeként, a Daciával tenné meg.

„Találkoztam vele a lehetséges jövőbeni közös munka miatt. Nem vagyok biztos abban, hogy ez a projekt egy 12. csapatról szólna a rajtrácson, de érdekelt abban, hogy a Forma-1-ben vállaljon szerepet.

Esélyek Melbourne előtt?

„Annak alapján, amit Bahreinben láttam, azt mondanám, hogy a Mercedes a favorit. Bizonyították, hogy folyamatosan képesek tesztelni, és jól működött a csomagjuk. De azt is hozzá kell tennünk, hogy ez a legjobb pozíció nem lesz túl sokáig meg számukra, mert már keményen dolgozunk azon, hogy a lehető leghamarabb legyőzzük őket.”