Sainz: 20 kör alatt megszokjuk majd a Halót, ráadásul nem is néz ki olyan rosszul

Három szezon és hatvan verseny után elmondhatjuk, hogy Carlos Sainz elérkezett karrierje legjobb éveihez. Bő két és fél szezont tanulgatott (de még milyen gyorsan!) a Toro Rossónál, tavaly év végén a kipenderített Jolyon Palmer helyén belekóstolhatott a renault-s létbe is, idén pedig első teljes szezonját kezdheti meg egy nagy, illetve még csak nagynak látszani igyekvő csapatnál. Sainz nem jöhet ki rosszul 2018-ból: ha jól teljesít, a Renault is magához láncolhatja hosszabb távon, ha pedig a Red Bull meg akarja mutatni, hogy nem mondott le róla, hanem tényleg csak focista-módra "kölcsönbe" engedte el őt, még mindig ott van az a sokat hangoztatott visszavásárlási opció. Sainz "játékszere" a minél jobb eredmények eléréséhez az új Renault, az R.S.18. Ennek apropóján beszélgetett a Motorsport.com Sainz-cal.

Carlos, hogyan készülsz 2018-ra?
Még több munkával napi szinten, hogy folytatni tudjam azt a pozitív tendenciát, amit elkezdtem. A fő cél nyilván az, hogy előre tudjunk lépni, én versenyzőként és a csapat is, de ahhoz még nagyon korán van, hogy azt méricskéljük, mekkora lehet ez az előrelépés. Magabiztos vagyok, nem titkolom, mert részemről mindent megtettem a tél folyamán, hogy minden a legjobb legyen, és tudom, hogy a csapat is erre törekszik. Izgalmas szezon lehet.

Mik az első benyomásaid az R.S. 18-at látva?
A látvány csábító. Látszik, hogy a srácok merészek voltak, mindenkit megfog ez a részletes kialakítás és számomra is bátorító. Alig várom már, hogy beülhessek, és az érzéseimet a csapattal is megoszthassam.

Be tudtál rendesen illeszkedni?
A Renault olyan mint egy nagy család, nagyon jól érzem magam a csapatnál, legyen szó bármilyen feladatról. Enstone-ban először még tavaly októberben jártam, majd amikor januárban visszatértem, olyan volt, mintha teljesen máshová jöttem volna! Tele volt új emberekkel, új autókkal, új létesítményekkel, minden épp építés alatt állt, minden növekszik, és kézzelfogható az, hogy mindenki vissza akar térni a csúcsra. Egy versenyző számára pedig ez az érzés önmagában elég motiváló erő.

Tavaly néhány versennyel a szezon vége előtt érkeztél a csapathoz. Mit gondolsz, szükséged van még némi időre a maximumod eléréséig?

A négy tavalyi verseny nagyon pozitív volt, Nico és én segíteni tudtunk a csapatnak abban, hogy elérje a konstruktőri hatodik helyezést. Ezzel máris sokkal jobban fel tudtunk készülni a 2018-as szezonra. Néhány nap múlva kezdődnek a tesztek Barcelonában, ott majd még jobban megismerhetek minden mérnököt és szerelőt. A nulláról kezdjük a munkát az autóval, így több lehetőségem lesz arra, hogy azt az igényeimhez igazítsam. Fontos lesz, hogy megtaláljuk a lehető legjobb alapot, hogy aztán a lehető legjobban tudjuk kezdeni a szezont.

A 2018-as autókat látva a legnagyobb változás egyértelműen a Halo. Te mit gondolsz erről?
Úgy gondolom, hatékony eszköz lehet. Nekünk versenyzőknek nyilván hozzá kell szokni, de 20 kör elég lesz erre. A gyárban minden vizsgálatot elvégeztünk, most meg kell néznünk hogy működik a pályán. A látványt tekintve nem is olyan rossz, mint arra számítottam, rövid időn belül mindenki számára természetes lesz.

A téli tesztek hagyományosan a hazádban zajlanak. Készen állsz már a barcelonai maratonra?
Alig várom! Ha minden úgy megy, ahogy azt terveztük, a nyolc nap alatt nagyon, nagyon sok kört fogunk megtenni. Sokat kell dolgoznunk, rengeteg beállítást ki kell próbálnunk, ez mindig egy stimuláló időszak mindenkinek.

Hogy telt a téli szünet?
A december egy kis pihenéssel, sokat voltam a családommal. Január másodikán már egy szigorú felkészülés vette kezdetét, összekötve egy diétával. A motivációm az egekben volt, ez nagyon sokat segít a felkészülésben. Lehetőségem volt részt venni a Monte Carlo Ralin egy Mégane R.S. volánjánál, ami nagyszerű élmény volt!