Remek autó születik a Lotusnál, de késni fog – Lopez még mindig a Renault-t győzködi?

Az omnicorse brit pletykákra alapozva állítja, hogy az új Lotus „nagyon érdekes lesz az aerodinamika szempontjából”. Jó leszorítóerőt emlegetnek, mindezt úgy, hogy nem áldozzák fel a hatékonyságot. Az egyetlen bökkenő, hogy döcögősen és lassan halad az idei gép megépítése, mivel egyes beszállítók késnek: addig nem hajlandóak szállítani, amíg a Lotus nem törleszti a tartozásoknak legalább egy részét.

Nincs könnyű helyzetben az új technikai igazgató, Nick Chester, mivel nyár óta folyamatosan távoznak a szakemberek, és Enstone-ban nem tudnak „válaszcsapással szolgálni”. Az említett lap szerint a Lotus nem lesz ott a jerezi teszt első napján, és a késés biztosra vehető. A kiscsapatok mellett a Lotus nevét említik leggyakrabban, mint potenciális elmaradó. A tulajdonos Lopez próbálja átszervezni az istállót, és odatenni a maradék pénzt, ahol arra a legnagyobb szükség van, tudva, nem készülnek el időben. Lopez most 300 fős létszám megtartására és munkáltatására törekszik.

Az év vége előtt Lopez 120 millió eurós tartozásról beszélt, de szerinte nem „igazi” adósságról van szó, mivel a saját cége, a Genii Capital tette be ezt az összeget. A gondok akkor kezdődtek, amikor a maláj Proton eladta a Lotus Carst, melynek évente 20 millió eurót kellene fizetnie az F1-es csapatnak – de ez nem történt meg.

A hivatalosan is napvilágot látott igazolások mellett karácsony környékén állítólag több mérnök és szerelő is a McLarenhez igazolt: megtehetik, mivel a novemberi fizetést december közepén folyósították, míg a decemberi utalás még mindig várat magára. Utóbbi azt jelenti, hogy távozhatnak és munkába állhatnak anélkül, hogy kényszerpihenőt kellene tartaniuk a váltás előtt. Ugyanakkor egyes részlegek – mint például a CFD – továbbra is a legerősebbek közé tartoznak a mezőnyben: a számítógépes tervezéssel foglalkozó csoportot a Red Bull-lal egy szinten emlegetik.

A Maldonado mögött álló PDVSA pénze a tartozások egy részét fedezik, de jóval többre lenne szükség: miután továbbra sem jelentkezett be hiteles főszponzor-jelölt, Lopez a Renault-val tárgyal. A cél, hogy a francia cég visszavásárolja a csapat részvényeinek egy részét, és újra tulajdonos legyen Enstone-ban. A Lotus még mindig motorszállító nélkül van – hivatalosan -, és a megállapodás részeként ingyen kapnák a 20-23 millió euróba kerülő motorokat, egyben felületet biztosítanának az autógyártónak. A jelenlegi helyzetben ez tűnik az egyetlen kiútnak hosszú távon.