Piastri tudatosan visszafogta magát az Alpine-balhé után

A Forma-1-ben hozzá hasonlóan karizmatikus honfitársaihoz képest az ausztrál újonc, Piastri meglehetősen visszafogott volt tavaly, amikor a média színe elé került. Ahelyett, hogy pályán kívüli tapasztalatlanságát önostorozó szólavinákkal vagy a riválisokkal való szócsatákkal árulta volna el, általában teljesen rezzenéstelen arccal nyilatkozott, még akkor is, amikor interjú közben vették el tőle a pole pozíciót Katarban.

Vannak, akik annak tudták be a kimért hozzáállását, hogy ő a legújabb pilóta a Forma-1-ben, akinek személyiségét az utánpótlásban PR-szakemberek csiszolták tükörfényesre, azonban a Motorsport.comnak adott interjújában Piastri elárulta, nagyon is komoly érzelmi hullámvasúton ment keresztül tavaly, a kifakadásait azonban jobban szereti zárt ajtók mögött intézni.

Arra a felvetésre, hogy zárkózottnak tűnt és ritkán lehetett hallani tőle frappáns megszólalásokat, így reagált: „Amúgy szerintem eléggé önkritikus vagyok, csak nem láttam értelmét, főleg az önostorozásnak, hogy magamat alázzam a média előtt. Aki látja ennek az értelmét, annak hajrá.”

Piastrinak nem szokása a szobába zárkózni a rossz napjait követően, hogy szomorú zenét hallgatva pityeregjen, ehelyett a dühét a megoldások keresésébe fekteti: „Számomra mindig az a legfontosabb, hogy válaszokat találjak a dolgokra.”

„Voltak nehéz edzéseim, nehéz futamaim, de – és ez a rádióban is átjön -, nem látom értelmét, hogy idegeskedjek olyan dolgokon, amit nem tudok irányítani. Sokkal jobb megpróbálni azokat a dolgokat megjavítani, amit tudok irányítani ahelyett, hogy felhúzom magam. Mindig is így próbáltam ezeket a dolgokat kezelni, tiszta elmével.”

Sokan már az utánpótlás-bajnokságokban követték Piastri gyors emelkedését, mások egy mára szállóigévé vált Twitter-poszt miatt ismerték meg először a nevét, amit a 2022-es nyári pilótakeringő alatt tett ki az internetre:

„Arról értesültem, hogy az Alpine Forma-1-es csapata a beleegyezésem nélkül adott ki egy sajtóközleményt késő délután arról, hogy náluk fogok versenyezni jövőre. Ez nem így van, nem írtam alá az Alpine-nal 2023-ra. Nem fogok az Alpine-nál versenyezni jövőre.”

Miközben az Alpine egy egy, vagy kétéves szerződés részletein birkózott a kétszeres világbajnok Fernando Alonsóval, Piastri menedzserét, Mark Webbert felbőszítette, hogy protezsáltja újabb évet tölthet a partvonalon, vagy a mezőny végén a Williamsszel, ezért megállapodott a McLarennel, ezért kellett Piastrinak nyilvánosan cáfolnia, hogy az Alpine előléptette volna 2023-ra.

A furcsa az volt, hogy az enstone-i alakulat bejelentésében nem szólalt meg Piastri és amikor a volt csapatfőnököt, Otmar Szafnauert korábban arról kérdezték, hogyan reagált a fiatal a jó hírekre, elmondása szerint „mosolyogva hálálkodott”. Az FIA azonban a McLaren szerződését fogadta el helytállónak.

Miután ekkora port kavarva érkezett a Forma-1-be, Piastri elmondása szerint boldogan maradt távol a rivaldafénytől: „Nagyon új vagyok a sportban és főleg az első félévemben úgy éreztem, elég balhés szalagcímben volt már eddig is a nevem a Forma-1 felé vezető úton. Nem akartam több galibát okozni és igyekeztem a teljesítményemmel kommunikálni.”

Bár az, amilyen gyorsan alkalmazkodott a sorozathoz – ezt bizonyítja győzelme a katari sprintfutamon -, sokakat Lewis Hamilton első évére emlékeztetett a McLarennél, a pályákon kívüli dolgaiban lassabban halad.

Piastrinak ezért van szüksége a kilencszeres futamgyőztes Webber tapasztalatára a nagy médiafigyelemmel való megküzdésben, hogy élhető időben foglaljon neki repülőjegyeket és segítsen neki a pakolászásban is, hogy ne fáradjon el karrierje legzsúfoltabb évei alatt.

Webber gyakran tűnik fel a McLaren garázsa körül a szezon előtt, vagy látni őt a pálya falánál, miközben a szerelők a pályára tódulnak és elkezdenek készülődni a rajtra. Ő az egyik utolsó ember, akivel Piastri beszél, mielőtt beül az autóba.

„Főleg tanácsokat ad. Ami neki a múlt, az nekem a jövő. Volt pár alkalom, főleg év elején, amikor odajött olyan dolgokat kérdezve, amik bennem fel sem merültek. Van egy kis tapasztalata és ebből a plusz infóból sokat lehet tanulni, nagyon hasznos. Ma is árgus szemekkel figyeli minden mozdulatom.”

De nem Webber volt az, aki elkergette az esetleges kérőket, a McLaren volt az, akik új, 2026 végéig szóló szerződést ajánlottak neki: „A csapat részéről volt megkeresés elsősorban. Tudtam, hogy 2024-re már biztos a helyem, de mindenkinek kellemes meglepetés volt, hogy ezt egy évvel a kelleténél előbb rendeztük.”

„A mi részünkről egyértelmű volt, hogy hosszabbítani fogunk, nagyszerű pályát jár be a csapat, nagyon szívesen fogadtak és otthon érzem magam náluk, szóval mindkét fél számára könnyű döntés volt. A mi részünkről nem is kellett volna ilyen korán hosszabbítani, de jó, hogy korábban megkönnyebbülhettem miatta.”

Ez az öt legnagyobb értékű szponzori megállapodás a Forma-1 rajtrácsán.