Perez: „Semmit sem kell bizonyítanom” a Cadillacnél a Red Bull-os búcsú után

A keddi napon érkezett a várva várt bejelentés, amelyből kiderült, hogy a Cadillac a tapasztalatot részesítette előnyben 2026-ra, és emiatt Perezzel és Valtteri Bottasszal vágnak majd neki az F1-es kalandnak. Mindez azt jelenti, hogy a 35 éves mexikói egy év kihagyás után ismét az állandó mezőny tagja lesz.

2024 végén, mindössze félévvel azután, hogy új szerződést kapott a Red Bulltól, Perez folyamatos szenvedése és rossz teljesítményei ahhoz vezettek, hogy az istálló inkább idő előtt kifizette neki a fennmaradó pénzt és menesztette őt, hogy a helyét először Liam Lawson, majd később Juki Cunoda vegye át.

Most, hogy biztossá vált a hatszoros futamgyőztes visszatérése, Perez kifejtette, az utódai hasonló vagy még komolyabb problémái is jelzik, mennyire nehéz helyzetben volt Max Verstappen mellett, emiatt pedig nem kell bizonyítania senkinek, hogy mire képes.

„Úgy érzem, semmit sem kell bizonyítanom. Nemcsak a jelenlegi vagy az előző pilóták miatt, akik az ülésemben voltak, hanem már az előtte lévő időszak miatt sem. Mostanra mindenki megfeledkezett róla, de rendkívül trükkös volt abban a helyzetben lenni, folyamatosan alkalmazkodni, mentálisan önbizalmat építeni. Az egy igazán egyedi kihívás.”

„Szóval igen, nem hiszem, hogy bármit is bizonyítanom kéne, ha megnézzük, hány pontot szereztek. Talán csak öt pontot az egész idényben. Számomra ez a visszatérés most inkább arról szól, hogy élvezzem a sportot. Élvezni akarom a sportot, amelyet szeretek, és amely olyan sok mindent adott nekem. Nem fejezhettem be úgy, ahogy távoztam, és most ezért térek vissza ezzel az új projekttel. Remélhetőleg nagyon sikeres lesz. Az elsődleges célom viszont az, hogy élvezzem ezt a visszatérést.”

Perez azt is elismerte, hogy a Red Bull-os távozásának körülményei és a garancia hiánya, hogy valaha is visszatérhet-e még az F1-es rajtrácsra, arra sarkallták őt, hogy szünetet tartson a versenyzésben és mentálisan eltávolodjon, mielőtt belevágna az új kihívásba az amerikai csapattal.

„Számomra nagyon fontos volt ez a szünet, már csak azért is, mert csak a tavalyi év végefelé lett világos, hogy nem folytatom a Red Bullnál. Szóval ahelyett, hogy a rajtrácson maradás miatt egyből átugrottam volna valami másba, kellett ez az idő az eltávolodásra, és hogy megértsem, mit is akarok igazából csinálni a folytatásban.”

„Az első pár hónapban még egyáltalán nem volt magától értetődő a dolog. Aztán minél többet beszéltem a Cadillackel, annál világosabbá vált, hogy izgatottá tesz ez a visszatérés. Ezúttal nem egy szokványos csapattal térek vissza, hogy a dobogókért, győzelmekért és pontokért küzdjek. Ez egy átfogó projekt. A dinamika egészen más.”

Amikor megkérdezték, mit tanult az F1-től távol töltött idejében, Perez így felelt: „Sokat tanultam magamról versenyzőként. Az egész karrierem során a rivaldafényben voltam, nemcsak az F1-ben, hanem már gokartos korom óta. Amikor hátralépsz egyet, rájössz, hogy azok a dolgok, melyek miatt a versenyzők aggódnak, teljesen irrelevánsak a közönség szemében, de még azokéban is, akik ismerik a sportot.”

„Most az a célom, hogy élvezzem és a maximumot nyújtsam minden egyes alkalommal, amikor az autóban vagyok, hogy összedolgozzak a csapattal, mert ez számít igazán. Minden más csak külső tényező.” Mindez Perez számára is elfogadhatóbbá teszi, ha jövőre minden bizonnyal csak a mezőny végéről fog rajtolni.

„Néha, amikor az autód versenyképes, dobogóra állhatsz vele, de máskor előfordul, hogy elképesztő futamod van, de csak 15. vagy. Kívülről szemlélve a sportot, az a versenyző, aki 15. lesz, de tudja, hogy a csapatával együtt mindent beleadott, miközben látszik a fejlődés, büszke lehet magára, és ez az, ami számít.”

A Cadillac a bejelentés kapcsán azt is elmagyarázta, miért éppen erre a pilótapárosra esett a választásuk.