Rivális és barát - Lando Norris és Carlos Sainz

Norris 2019-ben debütált a Forma-1-ben Sainz mellett a McLarenben, ez pedig azt jelentette, hogy a wokingi alakulat teljesen új felállással vágott neki az idénynek. A szezon végén megszerzett konstruktőri 4. hely pedig azt jelentette, hogy a csapat óriásit lépett előre az előző évekhez képest.

Norris és Sainz dobogós helyezést ünnepelhetett 2020-ban, és részben ezeknek a kimagasló eredményeknek köszönhetően hosszú idő után újra a legjobb három csapat között végeztek a szezon végén a tabellán.

Mint ismert, Sainz Sebastian Vettel helyét veszi át a Ferrarinál 2021-ben, míg a McLarenhez az a Daniel Ricciardo érkezik, aki köztudottan jó viszonyt ápol a brit tehetséggel. A felállást tekintve tehát nem túlzás kijelenteni, hogy nagyon erős idényre lehet számítani a csapattól, ennek ellenére Norris úgy gondolja, hogy nem lesz zökkenőmentes az együttműködés.

„A csapattársak között mindig feszültség van, még akkor is, ha valaki azt állítja, hogy nincs” – jelentette ki Norris a Motorsport.com kérdésére. „Talán néha megpróbálod elrejteni ezt egy kicsit. Még köztem és Carlos között is volt (feszültség). Habár sokszor nagyon boldognak tűntünk, olyanoknak, akik jól kijönnek egymással, de sokszor utáltuk egymást.”

„Nem akarsz engedni a csapattársadnak, de nem akarsz a rossz szerepében sem tetszelegni. Az utolsó ember, akitől ki akarsz kapni, az a csapattársad. Még akkor is, ha bátor mosolyt öltesz, valahol mélyen, ahova eltemeted, utálod őket, amiért olyan gyorsak, és amiért ők olyat csinálnak, amit te nehéznek találsz, amit nem tudsz teljesíteni.”

Norris és Sainz fej-fej mellett haladt az évek során, már ami az egymás elleni versengést illeti. A brit 2019-ben 11-10-re, míg 2020-ban 9-8-ra nyerte kettejük csatáját, bár mind a két alkalommal a spanyol végzett előrébb a tabellán. Norris arról is beszélt, hogy az egymás elleni versengés hogyan segítette hozzá a McLarent ahhoz, hogy nyolc év után újra odaérjen az élcsapatok közé.

„Soha nem beszéltem Carlosszal (mielőtt csatlakozott volna a McLarenhez)” – jelentette ki Norris. „Nem ismertem, nem tudtam, hogy milyen. Végül jó társakká váltunk a versenypályáktól távol, de heves és kemény versenyzők is voltunk egymás ellen. Jó csapattársak voltunk, szerettük volna fejleszteni a csapatot, versenyeket akartunk nyerni, és harmóniában dolgoztunk.”

„Azonban nagyon versenyképesek voltunk egymás ellen. Minden szempontból jól dolgoztunk csapattársként, akárcsak versenyzőként. Azt hiszem, tökéletes kombinációja voltunk ennek a két szempontnak.”