"Ott van még fejben?" - tette fel a kérdést Ricciardóval kapcsolatban Jenson Button

Daniel Ricciardo valószínűleg még jobban fog örülni a 2023-as kis szünetnek, miután elég rossz versenye volt az Amerikai Nagydíjon, Austinban, egyik kedvenc pályáján. Az ausztrál csütörtökön még formában volt, amikor lóháton megérkezett a paddockba, de a hétvége innen lejtmenetbe kapcsolt és a szombati Q1-es kiesés után a futamot a 16. helyen zárta.

Ráadásul Ricciardo végig a mezőny végén kullogott, a hasonló mélypontot megélő Nicholas Latifivel harcolva főleg, és talán még sosem lehetett olyan lehangoltnak látni, mint a verseny után, amikor azt magyarázta, hogy egyszerűen nem volt tapadása az autónak.

Sajtóértesülések szerint a McLarent idő előtt otthagyó pilótának 2023-ra egy tartalékpilótai szerződést kínálhattak, felmerült a Mercedes és a Red Bull neve is, de Ricciardo szombaton még cáfolta, hogy bármit aláírt volna.

2009 Forma-1-es világbajnoka, Jenson Button ennek tudatában tette fel a kérdést, hogy vajon fejben még az autóban van-e a Red Bull egykori versenyzője, majd meg is válaszolta azt, szerinte inkább más az oka a küszködésének, bár nem tudja megmondani, hogy mi:

„Egyszerűen nem tudom megmagyarázni, hogy miért van ott a mezőny végén. Kemény dió. De nem hiszem, hogy egyszerűen csak elengedte volna az évet. Daniel olyan figura, aki minden helyzetben harcol, de egyszerűen nem jönnek neki össze a dolgok.”

Button egyébként nincs elragadtatva az ötlettől, hogy a Williams és a Haas esetleges ajánlatát az asztalról lesöpörve Ricciardo inkább tartalék legyen, szerinte a rajtrácson maradva, egy kiscsapatnál bizonyítva rátermettségét, jobb esélyei lennének.

„Nem hiszem, hogy lehet neki mondani bármit, az ő döntése, hogy mit csinál, de én nem tudom elképzelni harmadik pilótaként. Annyira fura lenne, szerintem nem működne, de nyilván ő tudja, mi a jó neki.”

„Én inkább szeretném a rajtrács végén versenyezni látni, ahol bebizonyíthatná, mit tud és akár egy helyet is szerezhetne magának a mezőny eleje felé. Harmadik pilótaként mindenki csak az idei utolsó versenyére fog majd emlékezni.”

A Haas óvása nyomán súlyos időbüntetést kapott az Amerikai Nagydíj után Fernando Alonso.