Ocon nehezen nyelte le, amikor Verstappen aláírhatott az F1-be, míg ő nem

A Renault F1 Team versenyzője, aki nemrég még a Mercedes családjához tartozott, a Forma-1 hivatalos weboldalán őszintén beszélt a gokartos időkről, amikor még minden más volt.Max Verstappen azonban már akkor is kemény ellenfele volta pályán.

„Azt hiszem, először 2010-ben versenyeztem Max Verstappen ellen. Az egy nehéz év volt számomra a nemzetközi versenyzésre váló átállás miatt. A gokartozás amúgy is nagyon kemény. Nagyon egyedül voltunk az édesapámmal, és nagy csapatok ellen harcoltunk.” - írta Esteban Ocon.

„Max és én mindig nagyon közel voltunk egymáshoz a pályán. Néha túlságosan is közel kerültünk egymáshoz. 2011-ben a világbajnoki címért harcoltunk, és végül ő nyert. Emlékszem egy olaszországi versenyre, ahol én voltam az élen, de messze a többiek előtt voltunk. Akkor kezdődött ez a rivalizálás, és az hamarosan még nagyobb lett.”

„2011 év évgén az akkori menedzsmentem úgy döntött, hogy formulaautókra váltunk át. Megkezdtem a teszteléseket, és a csapattársam az első tesztnél Alex Albon volt. Ez volt az első alkalom, amikor mindketten egy ilyen autót vezethettünk.”

„Nagyon gyors volt a gokartokban, és sokat címet nyert. 1 évvel voltam mögötte a gokartban, szóval amikor együtt megérkeztünk az első ilyen tesztünkre, Alex jó referencia volt számomra. Ki tudta, hogy a jövőben mindketten a Forma-1-ben leszünk?”

 

Fotó készítője: Steven Tee / Motorsport Images

„Először mindezt igen nehéznek találtam. Mindenhez alkalmazkodnod kell, és másképpen kell megtanulnod vezetni. Ezután nagyon jól ment, és újoncként gyűjtöttem pár dobogós helyet, majd a következő évben a Formula Renault Eurocup címért harcoltam.”

„A 2013-as címért folytatott küzdelemben a Lotus F1 juniorcsapat tagja lettem és a menedzsment úgy döntött, hogy eljött az idő a váltásra az FIA European Formula 3-ra. A Premával teszteltem, és sikerült megállapodnunk.”

„A Prema családjának tagja lettem: Olaszországban éltem, tiszta szívből végeztem a munkámat, és azonnal eredményesek lettünk. Az első versenyen volt pár rajtelsőségünk, kettő, vagy három, és mindig dobogón voltam, miközben elkezdtem futamokat nyerni. Ez volt a legversenyképesebb évem az Eurocupban eltöltött két évem után.”

„Néhány verseny után újra minden versenyképessé vált. Max egyre erősebb lett, és kihívást jelentett számomra a győzelmekért való harcokban, majd hirtelen ő lett az a srác, akit le kellett győzni. Volt egy úgynevezett hármas rekordunk is, amikor minden futamot megnyertünk a hétvégén. Egyszer ő, aztán Moszkvában én csináltam meg ezt a következő fordulóban.”

 

Fotó készítője: Sam Bloxham / Motorsport Images

„Mindig küzdöttünk, hogy ezt megszerezzük. A moszkvai versenyen közel került ahhoz, hogy legyőzzön, és néhányszor össze is értek a kerekeink., akárcsak a régi gokartos időkben A Formula 3-ban bajnok lettem, de nehéz pillanatokat éltem át, amikor Max aláírt a Forma-1-be. Jól csinálták vele, ez egyértelmű, de amikor láttam a híreket, nehéz volt mindezt lenyelni.”

„Harmadik lett a bajnokságban, én nyertem, és akkor még egyetlen kategóriában sem volt helyem. Volt néhány tesztem a GP2-ben, de igazán semmi sem történt. A Lotus F1 juniorprogramja akkoriban nehézségekkel állt szemben, és sehová sem mehettem, szóval ez egy elég nehéz kihívást jelentett. Mindezt azonban motivációként használtam fel. Tudtam, hogy keményen kell dolgoznom, és topon kell lennem a junior kategóriákban, ha el akarok jutni a Forma-1-be. Ez volt a végső célom, nem feltétlen az, hogy újra szembenézzek Maxxal. Inkább az F1 mezőnyéhez akartam csatlakozni.”