Ocon már hónapok óta a 2024-es Alpine-on dolgozik

Az Alpine idén elmaradt az elvárásoktól, nem sikerült a 2023-as idényben a legjobb négy között végezni a konstruktőrök között. Az A523 nem tudott egyenletesen olyan teljesítményt nyújtani mint vetélytársai a középmezőny élén, így a nyáron a csapat vezetése is átalakult.

Távozott Otmar Szafnauer csapatfőnök és Alan Permane sportigazgató, Pat Fry műszaki igazgatóval együtt és új, ideiglenes vezetők vették át a helyüket, az Alpine Motorsports alelnöke, Bruno Famin lett az új csapatfőnök, Julian Rouse a sportigazgató és Matt Harman vette át az enstone-i műszaki gárda irányítását. Az új menedzsmentnek irányba kellett állítania az Alpine gárdáját.

„Nyilván a csapat tisztában van azzal, merre kell menniük, ha javítani akarnak a jelenlegi helyzeten. Már vezettem az autót egy kicsit a szimulátorban, a 2024-ese, a szokásosnál jóval korábban, ez pedig elég jó, sok problémát meg tudtunk oldani és az is örömteli, hogy már korai visszajelzések vannak, nem novemberben vagy decemberben kezdünk el dolgozni rajta, hanem már szeptemberben.”

„Addig azonban nem tudjuk, jó-e az új irány, amíg nem tesszük az aszfaltra az autót. Össze lehet őket hasonlítani, ez érdekes is, de még mindig van hátra több hónapnyi fejlesztés és szélcsatornás munka, és az is más lesz, ahogy a bejáratásnál teszteljük majd az autót, meg az is, ahogy az egész munkának nekikezdünk az első versenyen.”

Ocon elmondta, az, hogy az Alpine korán elkezdte az új autó fejlesztését, annak a tervnek a része volt, hogy felgyorsítsák a csapat előrehaladását: „Így folytatjuk az apró dolgok javítását. Van egy olyan érzésünk, hogy pár dologra jobban rá kell feszülnünk, amit tavaly nem tettünk meg.”

„Nagyon jó döntés volt, mert így... Az, hogy már korán tudok visszaküldeni a mérnököknek, sokat segít, mert még nincsenek legyártva az alkatrészek és van idejük változtatni olyan dolgokon, amiket esetleg már véglegesnek tartottak. Őszinte leszek, szerintem ez a legkorábbi alkalom, hogy a következő évi autót vezettem valaha. Ez elég jó.”

Ocon tudja, hogy a szimulációs teszteknek vannak korlátai, de szerinte ez az egyetlen dolog, amivel az autót legalább virtuálisan ki tudják próbálni a jövő februári tesztek előtt: „Sosem lesz tökéletes, mindig lesznek problémák, ezt már tapasztaltuk, különösen ezekkel az új autókkal.”

„Viszont ez az egyetlen eszköz, ami rendelkezésünkre áll és a lehető legjobban meg kell benne bíznunk. Tesztelhetünk vele, de ez csak nagyjából fedi le azt, hogy hogy érzem majd az autóban magam, amíg kipróbáljuk, nem tudom, Silverstone-ban vagy Barcelonában vagy hol.”

A Haas mindeközben úgy döntött, csak egyik autójára teszi fel új csomagját Las Vegasban.