"Nagy vita volt" a Mercedesnél a W14 fejlesztéséről

A Mercedes a 2023-as szezon nagy részét a W14-es 2022-ből származó, hibás koncepciójának kijavításával töltötte. A szabályváltozások miatt a nagyon alacsony autók delfineztek, ezért a Mercedes ennek teljes ellenkezőjét tette, így azonban túl magas lett az autó a többiekhez képest és nem generált elég leszorítóerőt.

A műszaki igazgató, James Allison most a Racecar Engineeringnek elmondta, emiatt már korábban megkongatták a vészharangokat:„Az első évben olyan autót fejlesztettek, ami rengeteg leszorítóerőt generált a talajhoz közel, de arra jutottunk, hogy a nem várt delfinezés miatt ezt nem tudjuk kihasználni.”

Ennek kiküszöbölésére 2023-ra magasabb autó született, amit a szabályok is megköveteltek, 15 mm-rel kellett ugyanis megemelni a padlólemezt, valamint a diffúzor egy részét kiszélesíteni, hogy megakadályozzák a pattogás visszatérését.

Nem volt azonban mindenki meggyőződve arról Brackleyben, hogy ez a megfelelő megközelítés. Allison: „A pattogás megelőzésére való szabályok elég későn jöttek. Nagy volt a vita a csapaton belül. Legyen az autó 15 mm-rel alacsonyabban és kisebb működési ablakban legyen, de a pattogás kockázata is kisebb legyen, vagy csináljuk azt, amit 2022-ben végig, magasabban üljön és így keressünk teljesítményt.”

A csapaton belüli nézetkülönbségek az akkori nyilatkozatokban is megmutatkoztak, a 2023-as szezon előtt az akkori műszaki igazgató, Mike Elliott nyilatkozott úgy, hogy az új szabályok azokat segítik, akik alacsonyabbra ültetik az autót. Ehhez képest a csapat az idényt az egyik legmagasabban ülő autóval kezdte, ezt javították ki az év folyamán. Allison így zárta a mondandóját:

„Úgy álltunk hozzá, hogy ahol eddig nehéz volt, ott további leszorítóerőt keresünk, mert úgy láttuk, meg fogjuk bánni, ha túl óvatosak vagyunk. Ha azonban szerencsések vagyunk és a többiek 15 mm-rel alacsonyabb autót hoznak, anélkül, hogy meggyőződnének, minden rendben lesz-e, akkor brutálisan pattognak majd és mi lettünk volna az okosak az óvatosabb hozzáállással.”

„Szóval nem volt bizonyosság afelől Brackleyben, hogy mennyire lenne 2023-ban tényező a delfinezés és hogy melyik hozzáállás lenne a nyerő. Azonban már a bahreini teszteken kiderült, a stopper tisztán jelezte: túl konzervatívak voltunk.”

A Mercedes egyébként idén olyat vitt véghez, amit előttük csak két csapatnak sikerült erről itt írtunk.