Miért nem kell egy top-csapatnak sem Hülkenberg, aki van annyira jó, mint Hamilton, vagy Vettel?

Szerző: Hujber Dávid, GP-live.hu

Nicolas Hülkenberg számomra mindig is egy ígéret volt, akiből hiányzik az a bizonyos plusz, hogy igazi top-pilótává váljon. A német, aki immáron 28 éves és komoly tapasztalattal rendelkezik, évek óta vár egy erős csapat hívására.

Kissé szappanoperába illő Nico eddigi pályafutása, hiszen az első F1-es szezonjában a Williamsszel összességében jó teljesítményt nyújtott, de az idény végén mennie kellett. A sztori egyszerű volt: nagy szüksége volt a pénzre a brit istállónak, amit Pastor Maldonado és a mögötte álló PDVSA olajtársaság biztosított.

A másik oldalon ott volt Rubens Barrichello, a szinte már a végletekig tapasztalt brazil. Feltehetnénk a kérdést, hogy Sir Frank Williams miért nem a fiatal tehetséget tartotta meg helyette? A hivatalos válasz az volt, Rubens tapasztalata „pótolhatatlan”. Az igazság valójában az, hogy akkoriban még az ex-ferraris mögött is relatíve sok pénz állt Dél-Amerika miatt, míg Hülkenberg enyhe túlzással a körülötte lévő levegőt tudta csak felmutatni.

A 2011-es idényt részben parkoló pályán töltötte a német, mint a Force India tesztpilótája. Hülkenberg relatíve hamar meggyőzte a vezetőséget arról, hogy komoly potenciál van benne, és 2012-re már versenyzőülést kapott az indiaiaknál. Nico rendszeres pontszerzéssel és jó eredményekkel hálálta meg a bizalmat, majd kissé túl mohóvá és türelmetlenné vált, amikor úgy döntött, hogy az év végén távozik.

2012-ben nagyon erős volt a Sauber, és úgy gondolta, hogy a svájci istálló 2013-ban is hasonló pozícióban lesz. Hát nem… Nagyon nem! A német elszámította magát és még annyi pontot sem szerzett, mint 2012-ben az első force indiás évében: 63-51.

A szezon nagy része arról szólt számára, hogy 2014-től a Ferrari versenyzője lehet. A felek többször is egyeztettek egymással, és amikor már mindenben megállapodtak és csak az aláírás hiányzott a szerződésről, az olaszok kihátráltak és Kimi Räikkönen mellett voksoltak, aki Fernando Alonso csapattársaként egy nagyon komoly vereséget szenvedett el 2014-ben, de ez már más kérdés.

A történtek láthatóan megviselték a németet, de Vijay Mallya ismét segítőkezet nyújtott az ide-oda ugráló pilótájának, aki a következő évtől ismét a Force India színeiben szerepelt. Nicolas nem viccelt és az első 10 versenyen végig ott volt a pontszerzők között. A visszatérése sikeres volt, és a legsikeresebb szezonját teljesítette az F1-ben: 9. hely, 96 pont.

Az idei szezonban ismét bekerült a kalapba Hülkenberg neve Maranellóban, de ezúttal messze nem indult olyan esélyekkel, mint 2013-ban. Hosszú heteken át pörgött a sajtó azon, hogy Nico az egyik fő esélyes Valtteri Bottas és Daniel Ricciardo mellett, de a pletykák szerint az új elnökség és vezetőség nem akart két német pilótát a csapatnál látni.

Most pedig nemrég hivatalosan is megerősítették, hogy Hulk marad a Force Indiánál! Hogy őszinte legyek, ez kicsit sem lepett meg, mert egy pillanatra sem hittem azt, hogy a német az újonc Haas F1 Team-nél folytathatja. Persze az amerikaiak nagyon szerették volna őt, és talán még nagyobb fizetést is adtak volna neki, az azonban mindenki számára egyértelmű lehet, hogy ez egy komoly visszalépés lett volna a karrierjében, mert senki ne gondolja azt, hogy a Haas erős középcsapatként kezdi majd meg az idényt, jó anyagi háttér és ferraris technikai támogatás ide, vagy oda…

Az azonban mindenképpen meglepett, hogy Nicolas 2 évre írt alá a Force Indiához. Eddig ezt nemigen szokhattuk meg tőle és a középcsapatoknál sem trendi az, hogy valakivel több évre hosszabbítanak, maximum opciós joggal.

Három erős érvet látok a két éves hosszabbítás mellett.

Az első egyértelműen az, hogy a Force India ígéretet tett neki a wec-es szerepvállalás folytatására, ami szerint 2016-ban és 2017-ben is rajthoz állhat Le Mans-ban az LMP1-es Porsche színeiben a Forma-1 mellett. Ezzel pedig megalapozhatja a későbbi karrierjét, ami valljuk be, nem indult rosszul, hiszen rögtön megnyerte a legendás 24 órás futamot.

A másik érv az lehet, hogy szép lassan elengedi a Ferrarit, és azt, hogy egy nap biztosan lehetőséget kap egy top-csapatnál. Ez rendkívül stresszes lehet egy versenyző életében, amikor hétvégéről hétvégére úgy állsz rajthoz, hogy nem tudod, mi lesz veled a következő szezonban, majd jön a csalódás… Mindez negatív hatással lehet a pilóta teljesítményére, mert elkezdhet magában kételkedni, és a koncentrációban is problémák léphetnek fel.

Szóval ez egy tökéletes döntés volt Hülkenberg részéről, mivel egy olyan csapatnál folytatja, amit nagyon jól ismer, valamint köré (is) épül a gárda, és 2 évre előre biztosított a jövője.

Hulk hamarosan karrierje csúcsán lehet, már ami a teljesítményét illeti, hiszen 28 éves, kellő tapasztalattal rendelkezik a Forma-1-ben, a csapata maximálisan támogatja őt, egy versenyképes autót vezethet, miközben az, hogy a Porsche is számít rá a WEC-ben, újabb önbizalmat adhat neki.

Számomra ez és a következő két szezon fogja megmondani azt, hogy Hülkenberg igazi top-pilótává válhat, vagy egy örök ígéret marad…