Miért nem engedte (még) a Red Bull Max Verstappennek a Racing Bulls F1-es autójának tesztelését?

Ez az első szezonfél egyik jellemzője: míg az RB21 – a Red Bull Racing idei autója – kis működési tartománnyal rendelkezik és rendkívül nehéz kezelni, a Racing Bulls autója sokkal felhasználóbarátabb a versenyzők számára. Ez többek között Isack Hadjar viharos bemutatkozásából is látszik, de a második Red Bull-ülésért folyó folyamatos küzdelemből is. 

Míg Cunoda Júki a szezon elején még lenyűgözte a Racing Bullst, most Max Verstappen mellett szenved. Liam Lawson esetében éppen fordított a helyzet. A új-zélandi pilótának két verseny után már távoznia kellett a Red Bulltól, de most visszanyerte önbizalmát a testvércsapatnál – Magyarországon a nyolcadik helyen végzett, Verstappent is megelőzve.

Hogyan dolgozik a Racing Bulls tudatosan egy felhasználóbarát autó fejlesztésén?

Ez sokat elárul a két csapat közötti nyomáskülönbségről és arról, hogy milyen nehéz Verstappen csapattársának lenni, de kétségtelenül mindkét autóról is sokat mond el. A Racing Bulls autója sokkal nagyobb tartományban működik, és könnyebben kezelhető a versenyzők számára. A csapat vezetői elismerik, hogy ezt tudatosan célozták meg. 

„Tavaly télen dolgoztunk rajta, és utána rájöttünk, hogy egy nagyon jó autót készítettünk a versenyzőknek. De ezt csak akkor lehet megítélni, ha versenyezni kezdesz másokkal. A bahreini tesztnapokig nem voltunk benne biztosak” – mondja az új csapatfőnök, Alan Permane.

„De azután a hét után elég magabiztosak voltunk, részben azért is, mert egész héten sok üzemanyaggal hajtottunk. Az első versenyek után jöttünk rá igazán, mit is értünk el, és ezt követően a továbbfejlesztést is ehhez igazítottuk.”

Ezzel az utolsó mondattal Permane utal arra, hogy a Racing Bulls nagyon tudatosan dolgozott azon, hogy a pilótáknak olyan autót adjon, amiből a maximumot hozhatják ki. Ez úgy tűnik, a csapat DNS-éhez kapcsolódik, mivel a faenzai utánpótláscsapat gyakran foglalkoztat újoncokat.

A Motorsport.com kérdésére azonban Permane azt válaszolja, hogy a megközelítés nem annyira az újoncokra irányul, hanem inkább egy általános cél.

„Nem, őszintén szólva nem hiszem, hogy ez lenne az oka. Inkább arról van szó, hogy ezt a múlt télen fedeztük fel, miután egyik évről a másikra elvégeztük a munkát. Természetesen igazad van, nyilvánvalóan ez segít a újoncoknak. De szerintem egy topversenyző is kényelmesen érezné magát egy ilyen autóban, és ki tudná hozni belőle a maximális teljesítményt.”

Felkelti-e más csapatok gyanakvását egy esetleges teszt?

Amikor Permane „topversenyzőről” beszél, azonnal felmerül a kérdés, amelyet sok rajongó is különböző formában feltett: miért nem engedte még a Red Bull Max Verstappent tesztelni a Racing Bulls autójával? Logikus, hogy ilyesmi nem lehetséges egy versenyhétvégén, a reflektorfényben és a szponzorokkal kapcsolatos ügyek miatt, de egy forgatási nap elvileg megoldható lenne.

Végül is minden csapatnak két ilyen forgatási napja van évente, amikor kétszáz kilométert lehet megtenni a Pirelli speciális bemutató gumijaival. Ez több szempontból is érdekes lenne mindkét csapat számára.

Így a Racing Bulls referenciát kapna az autó teljesítményéről, és Hadjar teljesítményét is perspektívába helyezhetné. Továbbá a műszaki visszajelzések is segíthetnek, és Verstappennek – és ezzel a Red Bull Racingnek – jó képet adnak a két autó közötti különbségekről.

Amikor Verstappent Magyarországon megkérdezik, hogy érezte-e valaha a kísértést, hogy kipróbálja a Racing Bulls autóját, nevetve válaszol: „Nos, erről ne is beszéljünk.” A paddockban érdeklődők szerint az egyik ok, amiért nem teszik meg, az, hogy a téma potenciálisan érzékeny lehet a versenytársak számára.

A rivális csapatoknál például nagy felfordulás van az úgynevezett A-csapatok és B-csapatok közötti kapcsolat miatt. Az FIA a jövőben – 2026-tól kezdődően – ezt szigorúbban szeretné szabályozni az operatív szabályzatban (F szekció), és Verstappennek a testvércsapat autójának tesztelése – annak ellenére, hogy lényegében lehetséges – valószínűleg néhány szemöldököt felvonna, így hangzik a vélekedés.

A McLaren csapatfőnöke, Andrea Stella a magyarországi sajtótájékoztatón ismét felszólalt az A-csapatok és a B-csapatok közötti kapcsolatokról, és különösen annak szükségességéről, hogy véleménye szerint ezt szigorúan ellenőrizzék.

„A McLaren már többször felvetette a csapatok függetlenségének kérdését a múltban. Ez egy fontos téma, amelyet meg kell vitatni, hogy biztosítsuk, hogy egy teljesen függetlenül működő csapatot megvédjünk azoktól az előnyöktől, amelyekkel más, egymástól függő csapatok rendelkezhetnek. Jelenleg a McLaren bízik a szabályokban és azok betartatásában is."

„Úgy véljük, hogy ez egy jó módszer a különböző csapatok közötti kapcsolatok kockázatainak kezelésére. De ez mindenképpen egy konstruktív párbeszéd tárgyát képező téma, hogy a jövőben talán másképp kezelhessük a független csapatok kérdését, mint jelenleg.”

Ennek fényében talán el kell kerülni a látszatot, annak ellenére, hogy Verstappen elvileg beülhetne egy Racing Bullsba.

Végül fontos hangsúlyozni, hogy valójában már túl késő, hogy egy ilyen tesztnapból valóban tanulni lehessen. A Red Bull csapatfőnöke, Laurent Mekies már jelezte, hogy a két autó túl különböző ahhoz, hogy mindenféle dolgot figyelembe vegyenek az RB21 tervezésénél, és ezt tapasztalatból mondja – méghozzá mérnöki háttérrel.

Ráadásul a gyárakban már a 2026-os szabályzatra koncentrálnak, így az elmúlt hetek frissítései már régóta tervben voltak, és (szinte) semmit sem terveznek már az idei autókra. Még a tesztnapon szerzett ismeretek sem alkalmazhatók a gyakorlatban a költségvetési korlátok és a szélcsatorna-idő korlátai miatt, legalábbis ami a kocsik továbbfejlesztését illeti.

Eközben súlyos vádakat fogalmaztak meg a McLaren ellen, míg valószínűleg 3 jelölt közül fog választani a Cadillac.