Miért kellett megbüntetni Norrist és Russellt, ha Stroll megtarthatta a pole-t?

Miközben a versenybírák éppen átnyálazták a két piros zászlóval és majd egy óra leállással fűszerezett időmérő edzés különböző incidenseit, látókörükbe került az azt megnyerő Lance Stroll egy esetleges sárga zászlós kihágás miatt.

A TV-felvételeken látszott, hogy Stroll csapattársa, Sergio Perez előtte pördült meg a pályán leggyorsabb Q3-as köre közben, így a hetes kanyarban lengették a sárga zászlót. Strollnak szóltak az esetről, de így is meg tudta futni a leggyorsabb kört.

A bírák megvizsgálták az esetet és végül felmentették Strollt, mondván, úgy ítélték, lelassított a sárga zászló alatt, még ha ezt nehéz is kimutatni, tekintve, hogy a javuló körülmények miatt még így is tudott javítani az idején.

A McLaren pilótája, Lando Norris szintén egy ilyen eset után került a górcső alá, a nyolcas kanyarban megforgó Nicholas Latifi miatti sárga zászló ellenére futotta meg leggyorsabb körét a Q1-ben. Norris esetében is úgy ítélték meg, hogy lassított a sárga zászlók miatt, végül mégis kapott egy öthelyes büntetést, ezzel a 16. rajtkockába került vissza.

Miért van ekkora különbség a két versenyző büntetése – vagy nem büntetése – között?

A válasz a szabályokban, és abban rejlik, hogy míg Perez megpördülése csak szimpla sárga zászlós figyelmeztetést váltott ki, addig Latifi miatt dupla sárga zászlósat rendeltek el. Stroll mérnöke még jelezte is, hogy a sárga miatt lassítson – ezt a telemetria alapján meg is tette – de a hetes kanyarból kifele már a mérnöke utasítására - aki jelezte, hogy csak szimpla sárga zászló volt - ismét a gázba taposott.

Az üzenet fontos, mert bár Stroll eleve lelassított, amennyiben dupla sárga zászló lett volna, teljesen fel kellett volna adnia a körét. Ebbe bukott bele Norris. A versenybírák megjegyezték, hogy a McLaren pilótája „lehet, hogy nem akart gyorsabb kört futni az addigiaknál, a változó körülmények miatt mégis így tett, ezzel megszegve a hivatkozó szabályokat.”

Az említett szabályok az FIA versenyszabályzatának H függelékébe van temetve, ez tisztázza a pályabírák zászlójeleinek jelentését. A dupla sárga zászlónál ez áll: „Jelentősen csökkenteni kell a sebességet, tilos az előzés és a pilótának fel kell készülnie a hirtelen irányváltásra vagy fékezésre. A pályát teljesen vagy részben blokkolja egy akadály és/vagy pályabírák dolgoznak a pályán, vagy mellette.”

„A szabad- és időmérő edzések alatt egyértelműnek kell lennie, hogy a pilóta nem szándékozott rendes mért kört menni.” – írja a szabálykönyv, amely ezután tisztázza, hogy mit jelent, hogy a pilótának fel kell adnia a körét – és ebben nincs kikötve, hogy ki kellene jönnie a bokszba.

Magyarán, mivel a pálya állapota jelentősen javult, komolyat tudtak javítani a pilóták, így hiába próbált Norris lassítani és feladni a kört, így is eleget javított ahhoz, hogy megkapja a büntetést. Stroll pedig a szimpla sárga miatt nyugodtan folytathatta a körét, amivel mindenki döbbenetére megszerezte a pole-t és végül élete egyik legszebb napja nem kapott keserű csavart.

Ugyanezen okból kifolyólag még rengeteg pilótát vizsgáltak a Q1-ből, akik hasonló hibát véthettek, ám a motorcsere miatt amúgy is a mezőny végéről induló George Russellen kívül senkit sem találtak bűnösnek.