Miért fut ki az időből a Red Bull Verstappennel?

Az olyan generációs tehetségek, mint Max Verstappen, általában elkerülhetetlenül emelkedni kezdenek a ranglétrán, és nem lesznek sokáig elégedettek azzal a helyzettel, hogy csak hátulról követik a bajnoki címeket szerző autót (jelen esetben a Mercedest).

Bár a Red Bull Racing valóban szerződést kötött a hollanddal a 2023-as szezon végéig, viszont a záradékok miatt minden bizonnyal csak akkor fogja kitölteni a szerződését a Milton Keynes-i alakulattal, ha valóban harcban tudnak lenni a világbajnoki címért.

Ha valakinek kétsége van afelől, hogy Verstappen nem szeret várakozni, akkor elég megvizsgálni a karrierje eddigi alakulását. A gokartos korszaka után rögtön a Formula 3-ba került, ahol a Mercedes, a Red Bull és a Ferrari érdeklődését 2015-re egy Toro Rosso-ülésre tudta váltani, így már 17 évesen az F1-ben versenyezhetett. A 2016-os Spanyol Nagydíjtól kezdve pedig már a Red Bullnál versenyzett. Kijelenthető, hogy nem teketóriázott sokat.

De ez mindig is jellemző volt a kiválóságokra. Verstappen a következő szezonban már a hatodik szezonját fogja tölteni a Forma-1-ben. Már most több szezont teljesített a formulaautózás királykategóriájában, mint az F1-es világbajnokok többsége az első bajnoki címük megszerzése előtt.

30 világbajnokot figyelembe véve (Giuseppe Farina, Juan Manuel Fangio és Alberto Ascari nem került be a számításba, ugyanis ők sokkal korábban topszinten versenyeztek, mielőtt elindult volna a Forma-1), és közülük csak hat versenyzőnek nem volt esélye a világbajnoki címre az első 5 teljes szezonjuk előtt.

A legutóbbi bajnokok közül Nico Rosberg teljesített nyolc szezont azelőtt, hogy 2014-ben esélye nyílt volna a VB-címre, Jenson Button pedig kilenc szezont húzott le az F1-ben, mielőtt 2009-ben nyert volna. A McLaren legendája hat teljes szezont teljesített (az 1993-as szezont nem számolva, amikor 3 versenyen vett részt), mielőtt 1998-ban bajnok lett volna, Nigel Mansell pedig öt teljes szezont teljesített, mielőtt 1986-ban esélye nyílt volna a címre – bár 1982-ben kihagyott két futamot.

Sokkal hátrébb tekintve Jochen Rindt öt teljes szezont futott, mielőtt 1970-ban sajnálatos módon halálát lelte a versenypályán, viszont így is övé lett a világbajnoki cím. Mike Hawthornnak is öt szezonra volt szüksége az 1958-as világbajnoki címe előtt, viszont közben kihagyott néhány versenyt.

Azzal lehet vitatkozni, hogy Mario Andretti illik-e a listára, ugyanis az F1 és az IndyCar „keverése” miatt 1977 előtt nem tudott teljes szezont futni, hiába debütált már 1968-ban a Forma-1-ben.

Illetve arról is nehéz objektívan dönteni, hogy mi jelent világbajnoki esélyt egy adott szezonban, a „teljes szezon” viszont már könnyebben meghatározható. Az viszont biztos, hogy kevés későbbi világbajnok teljesített ennyi idényt az első VB-harcuk előtt, és a legtöbbjük már az első három szezonja valamelyikében harcban volt a címért.

Ayrton Senna jelenti talán az ideális összehasonlítási alapot. Ahogy Verstappen a Toro Rossónál kezdett, úgy Senna is egy középcsapatnál, a Toleman csapatánál debütált 1984-ben, a teljesítménye miatt pedig 1985-ben már a Lotus futamgyőzelmi esélyekkel rendelkező kocsijában versenyezhetett. A Lotusnál számos pole-pozíciót és jó néhány futamgyőzelmet szerzett. Tagadhatatlan tehetsége miatt 1988-ban már a McLarennel harcban lehetett a világbajnoki címért, a brazil pedig bajnok is lett ebben az évben, első próbálkozásra.

Verstappen tapasztalat tekintetében már egy évvel Senna előtt jár, és a benne rejlő potenciált figyelembe véve a kiváló brazil társaságába csatlakozhat, és ő is világbajnok lehet.

A holland tehetségét viszont nem lehet hosszú időn keresztül „korlátozni”, így a Red Bull-Hondának még azelőtt kell világbajnoki címre esélyes autóval ellátnia Verstappent, mielőtt túl késő lenne. Ha pedig ők nem tudják megadni Verstappennek a VB-esélyes autót, akkor egy másik csapat adhatja majd meg…

A wokingi gyártó bemutatta legújabb sportautóját, melynek fejlesztéséből az F1-es részleg is kivette a részét.