Michael Schumacher gesztusa, amivel zavarba hozta James Vowlest

Michael Schumachert általában győzelmekkel, címekkel, kompromisszumok nélküli elszántsággal és könyörtelen ambícióval hozzák összefüggésbe. James Vowles azonban most egy teljesen más perspektívát kínál a hétszeres világbajnokról, a Mercedesnél együtt töltött idő alapján, ami ugyanolyan fontos volt a sikere szempontjából.

A jelenlegi Williams-csapatfőnök a High Performance podcastban egy anekdotát oszt meg, amely bemutatja, hogyan tűnt ki Schumacher vezetőként elsősorban emberségével. Ennek azonban nem várt mellékhatásai voltak, mivel Vowles utána meglehetősen szégyellte magát.

Vowles 2010 és 2012 között dolgozott szorosan együtt Schumacherrel, akkor a Mercedes főstratégájaként. Bár Schumacher visszatérése sportszakmai fronton elmaradt a várakozásoktól, gyorsan a csapat kulcsfigurájává vált.

„Őszintén érdekelte, ki vagy, mi motivál, hogy van a családod” – mondja Vowles. „És nem személyes haszonszerzés céljából, hanem mert tényleg fontos volt neki.”

Motorozás Franciaországban és virágok a párjának

Vowles különösen egy magánjellegű pillanatra emlékszik: „Tudta, mikor van a párom születésnapja, és virágokat küldött neki. Ez zavarba ejtett, mert én nem is gondoltam erre.” Szerinte Schumacherre jellemző volt, hogy olyan gesztusokat tett, amelyek messze meghaladták a szakmai kötelességét.

Ezt bizonyítja egy másik epizód is Schumacher szabadidejéből. Még ebben az epizódban is tudatosan kereste a kapcsolatot csapattársaival a német. Vowles egy közös napra emlékszik a Circuit Paul Ricard-pályán Le Castellet-ben – azonban nem Forma-1-es autóban, hanem motoron.

„Ott versenyeztünk együtt. Az volt életem egyik legjobb napja” – mondja. „Még évekkel később is mindketten nevettünk azon a napon.” Tipikus volt, hogy ilyen élményeket teremtett, hogy megerősítse a kötelékeket és lebontsa a korlátokat.

Schumacher a nyilvánosság előtt teljesen más ember volt, mint a kulisszák mögött, állítja Vowles. Akaraterejével és szívével vezetett – ez mély benyomást tett rá. És ez hatással volt a csapat többi tagjára is: „Mindenkit magával ragadott. Amikor Michael azt mondta: 'Erre megyünk', az egész csapat követte őt – a garázs mindkét oldalán.”

Ezért volt az egyik legnagyobb sajnálata, hogy Schumacher nem tudott újabb győzelmet ünnepelni második karrierje során: „Ez még ma is fáj. Tényleg megérdemelte volna.” 

Annak ellenére, hogy elkerülte a sportszakmai sikert, Schumacher hatása még sokáig érezhető volt. Nehéz objektíven számszerűsíteni, hogy mekkora szerepet játszott a Mercedesnek a hibrid korszak elején a domináns csapattá válásában. Az azonban vitathatatlan, hogy mély benyomást tett mindenkire, akivel együtt dolgozott.

Eközben súlyos vádakat fogalmaztak meg a McLaren ellen, míg süllyedő hajó a Red Bull? Furcsa dolgot vettek észre a csapatnál.