A nap, amikor lezárult egy varázslatos pályafutás

19 szezon, 91 futamgyőzelem, 7 világbajnoki cím, megannyi parázs, a sportszerűség határaiig elmenő csata korszakos riválisokkal, ezer és egy rekord, és legalább ennyi emlékezetes momentum - 2012-ben ezt a "szerény" rezümét tudta felmutatni Michael Schumacher, a Forma-1 történetének legeredményesebb pilótája.

Egyszer már történt valami hasonló. 2006-ban, az Olasz Nagydíj győzelme után az első hely okozta mámornak is köszönhetően könnyekkel küszködve jelentette be, hogy ez az utolsó szezonja a Forma-1-ben. Az "öreg" még odapakolt egy brutális szezont, tulajdonképpen apróságokon múlt, hogy nem lett nyolcadszor is világbajnok tizenegy évvel ezelőtt, és amikor már minden mindegy volt, a szezonzáró Brazil Nagydíjon futott egy olyan futamot, hogy mindenkinek tátva maradt a szája.

Mindenki azt hitte, hogy vége, de nem így lett. Eltelt négy év, és a Forma-1-be gyári csapatként évtizedek után visszatérő Mercedes őt kérte meg, hogy segítsen az építkezésben. Schumacher pedig készségesen segített, tesztelt rendületlenül, megküzdött az autóval, az elemekkel, és egy új csapat minden gyermekbetegségével. A pontszerzés legtöbbször összejött neki, de hogy mennyire harcos időszak volt ez, jól mutatja, hogy a legenda három év alatt mindössze egyszer tudott dobogóra állni, a 2012-es valenciai Európa Nagydíjon.

Nem Schumacher aratta le a munka gyümölcsét, de hogy a tevékenysége mennyire hasznos volt, azt jól mutatja a hibrid éra Mercedes-dominanciája, amikor az ezüstnyilak agyonvertek mindenkit.

Egyszer már történt valami hasonló, öt évvel ezelőtt pedig hirtelen déjá vu-érzésünk támadt, amikor Michael Schumacher sajtótájékoztatót tartott. Jött a végleges, a megmásíthatatlan döntés: a hétszeres világbajnok másodszor is bejelentette visszavonulását. A nap, amit senki nem várt, 2012. október negyedikén, a Japán Nagydíj előtt nem sokkal jött el, hogy Schumi másodszor is bejelentse, amit be kell jelentenie.

"Úgy döntöttem, hogy a szezon végén visszavonulok. Úgy gondolom, büszke lehetek az elmúlt három szezonban nyújtott teljesítményemre, ugyanis megmutattam, hogy még mindig képes vagyok küzdeni a mezőny legjobb versenyzőivel. De néha ideje búcsút venni - ez a mostani pedig talán már örökre szól..."

Vége volt. Ezúttal tényleg. Lezárult egy csodálatos pályafutás, innentől már nem volt visszaút.