Mi történt az Aston Martin tempójával? „Nem vesztünk el, mert tudjuk, mit csinálunk”

Az elmúlt két versenyen legalább az egyik autója a bokszutcából rajtolt az Aston Martinnak, és sorozatban kétszer is idő előtt feladta a futamot a padlólemez sérülése miatt csapat sztárpilótája, Fernando Alonso.

Mindeközben a katari frusztrációt maga mögött hagyó Lance Stroll hétvégéjét egy elnyírt csavar nehezítette meg, amit szerencséjére Valtteri Bottas 2021-es esetétől eltérően kalapáccsal is meg tudtak oldani a csapat szerelői.

Még másfél hónapja is a harmadik helyet foglalta el a konstruktőri bajnokság az Aston Martin Fernando Alonso szezon eleji, és a Holland Nagydíjon szerzett dobogójával, miközben az AMR23 reménytelenül csúszott hátra az erősorrendben a csapat silverstone-i fejlesztései óta.

Az austini futamra elkészült fejlesztésekkel megpróbált visszatérni a helyes útra a csapat, de előbb a sprinthétvége miatt nem volt ideje optimalizálni a csomagot a csapatnak, majd a mexikói körülmények egyáltalán nem segítették a munkájukat, olyannyira, hogy Mike Krack csapatfőnök elmondása szerint még Fernando Alonso önbizalmas is megingott az autóban.

„Egy kétszeres világbajnokról beszélünk, több min 30 futamgyőzelemmel a háta mögött. Ha ilyen könnyen megforog az autóval, akkor az a csapat hibája. El kell ismernünk, hogy problémáink vannak, és jobb autót kell adnunk a versenyzőinknek. Sofőr helyett utasok volt az autóban, semmit nem tudtak tenni ezellen” – mondta Krack.

„Ez egy mérnöki feladat, amit meg fűszerez a sport és a vetélkedés, ennyire egyszerű a helyzet. Nem tudunk mást tenni, ki kell elemezni az adatokat, azonosítani kell a megoldásokat és azokat meg kell próbálnunk implementálni.”

„Azért, hogy jobban megértsük a problémáinkat, Lance autóját visszakonvertáltuk a régi specifikációra. Nem szerettünk volna idáig eljutni, de annak érdekében, hogy minél erősebb legyen a 2024-es autónk, rákényszerültünk ilyen radikális lépésekre. A bokszutcából sem szeretünk rajtolni, mert egyébként az autónk jól rajtol. Összességében Lance gyorsabb volt Fernandónál, de ezt a megállapítást nagyon óvatosan kell kezelnünk, mert Fernando autója már az első kanyarban megsérült.”

Annak ellenére, hogy kívülről kétségbeesett próbálkozásnak tűnik az Aston Martin kísérletezése a régebbi alkatrészek visszaszerelésével, Krack kitart amellett, hogy a csapata előbb-utóbb logikus következtetésekre fog jutni.

„Ha teljesen elveszettek lennénk, akkor olyasmikkel próbálkoznánk, amiknek semmi értelme nincs. Itt nem erről van szó. Hiába akarunk versenyezni, és van elegünk abból, hogy a bokszutcából rajtolunk, meg kell értenünk az adatokat, és ehhez néha ilyen pragmatikus döntések kellenek. Nem egyszerű, de csak így van esélyünk a fejlődésre a jövőben.”

„Rendkívül összetett autókról beszélünk, a változatos körülmények miatt pedig a legjobb lépés az volt, ha visszatérünk egy olyan specifikációhoz, amit már megértettünk. Mexikóban egyáltalán nem egyértelmű előzetesen, hogy mi működik és mi nem. Az Alpine-ok szenvedtek, a Ferrari sehol nem volt a harmadik szabadedzésig, és olyan autók voltak az élen, amelyek általában nem ott szoktak lenni” – mondta Krack, aki azt is elismerte, hogy még nem tudják, hogy végül melyik konfigurációt fogják választani a Brazil Nagydíjra.

Az Aston Martin visszaesését látva könnyű elfelejteni, hogy a csapat 2022-ben csak a 7. lett a konstruktőri bajnokságban, és idén is legrosszabb esetben is az 5. helyen fognak végezni. Dan Fallows, Andy Green, Luca Furbatto vezetésével idén már egy olyan mérnöki csapat dolgozik az Aston Martinnál, akik a csapat kibővült erőforrásait kihasználva hamarabb találhatnak kiutat a gödörből, mint a csapat korábbi identitásai alatt.

„Lawrence nem boldog” – mondta Krack a csapat tulajdonosától származó nyomásról. „De senki nem az. Egy ilyen nagyszerű szezonkezdet után ezekkel az eredményekkel senki nem elégedett, nem kell emlékeztetnie minket erre. Erős csapatunk van, közösen, nyitott szemlélettel fogunk dolgozni, és nem fogjuk hagyni, hogy a büszkeségünk útjába álljon a szükséges lépéseknek.”

Az Aston Martin mellett a Haasnak is sok tennivalója lesz 2024-re.