Mercedes vs Ferrari: A Ferrari komoly veszélyforrás

A Ferrari maláj győzelme csak hirtelen fellángolás volt az extrém magas hőmérsékletnek köszönhetően? Kínában újra visszaállt a megszokott erősorrend? A Mercedes fölénye többé már nem egyértelmű a Ferrari előtt? Első pillantásra akár igent is mondhatnánk… Azonban arról ne feledkezzünk meg, hogy Sanghaj a Mercedesnek kedvez. Ez már 2012-ben és 2013-ban is igaz volt, annak ellenére, hogy az ezüstnyilak akkor még komoly gumiproblémával küzdöttek.

Az egyik Mercedes mérnök nem volt éppen elragadtatva az autóitól a csapat kínai kettős győzelme után: „Azt mondom, hogy a következő két versenyen, Bahreinben és Barcelonában, újra szoros lehet a verseny.” A csapat főnöke, Toto Wolff is figyelmeztetett: „A Ferrari minden pályán veszélyforrás a számunkra, köszönhetően a kiváló gumikezelésüknek, amivel más stratégiát választhatnak, mint mi.”

Tipikus Mercedes és Ferrari pályák

A két csapat küzdelmének varázsa abban rejlik, hogy a Mercedes AMG W06 és a Ferrari SF15-T két teljesen különböző autó. A versenyek végén megközelítőleg azonos helyre érkezhetnek. Az adott pálya vonalvezetése határozza meg, hogy milyen sorrendben. A Mercedes vállára viszont nagyobb nyomás helyeződik. Az aszfalt sajátságai és a hőmérséklet két olyan tényező lehet, amik elbillentik a mérleg nyelvét.

(function(d, s, id) { var js, fjs = d.getElementsByTagName(s)[0]; if (d.getElementById(id)) return; js = d.createElement(s); js.id = id; js.src = "//connect.facebook.net/hu_HU/sdk.js#xfbml=1&version=v2.3"; fjs.parentNode.insertBefore(js, fjs);}(document, 'script', 'facebook-jssdk'));

Amíg Sanghaj az ideális Mercedes pályát testesíti meg, ez ugyanúgy igaz a Ferrarira és Sepangra. A két autó jellemzői közötti különbség egy igazán szórakoztató szezont ígér a nézőknek – állítja a Mercedes stratégiai vezetője, James Vowles. A Mercedes folyamatosan az első sorból vág majd neki a versenyeknek, de közvetlenül utánuk a vörös autók foglalnak helyet. Néha kisebb, néha nagyobb lemaradással. Azokon a helyeken, ahol a hátsó abroncsok problémásak, a Ferrari előnyben van. Még akkor is, ha a Mercedes mindent megtesz, hogy ezt a hátrányát csökkentse.

Wolff elismerte, hogy Brackley-ben és Brixworth-ben két héten keresztül arra keresték a megoldást, hogy lehet a hátsó gumiknak hosszabb élettartamot biztosítani. Szerkezetileg, beállítással, versenyre való felkészüléssel vagy stratégiával? Sanghajban a Mercedes csökkentette a leszorítóerőt a hátsó abroncsokban. Az új hátsószárny a kis külső elemekkel segített ebben. Az edzéseken elért végsebesség is jól tükrözi ezt. Nico Rosberg volt a leggyorsabb 334.6 km/órával. A versenyen az ezüstnyilak újra visszaestek a középmezőnybe a végsebesség tekintetében. Ez amiatt lehet, hogy a DRS-t nem igazán használhatták, így nem jutottak extra teljesítményhez.

Minden idők leghosszabb stratégiai megbeszélései

A Mercedes nem csak a technikai fejlesztésekre épít. „Borzasztóan sokat gondolkodtunk a futómű beállításáról, az aerodinamikai egyensúlyról és a motor vezethetőségéről is, hiszen ezek is hozzájárulhatnak az abroncsok hosszabb élettartamához.” – tett hozzá Wolff. Pénteken 109 kört tettek meg a Mercedes pilótái, és ezalatt négy hosszú etapot teljesítettek. Többet, mint valaha.

(function(d, s, id) { var js, fjs = d.getElementsByTagName(s)[0]; if (d.getElementById(id)) return; js = d.createElement(s); js.id = id; js.src = "//connect.facebook.net/hu_HU/sdk.js#xfbml=1&version=v2.3"; fjs.parentNode.insertBefore(js, fjs);}(document, 'script', 'facebook-jssdk'));

A stratégiai megbeszélés egy órán át tartott vasárnap. Tovább, mint eddig. Ennek ellenére a stratégia szempontjából egy egyszerű verseny volt. „Minden lehetséges és lehetetlen forgatókönyvet végiggondoltunk.” – mosolygott Wolff.

Ezek a törekvések azt mutatják, hogy a Mercedes valóban fél a Ferraritól. Wolff elismerte: „Malajzia után minden egyes versenyen végig kell vennünk a legrosszabb forgatókönyvet.” Ez Bahreinben tovább folytatódik. A hat gyors szakasz kicsinálhatja a hátsó abroncsokat. Az aszfalt összetétele hasonlít Sepangéhoz. Ehhez jön még hozzá az éjszakai verseny miatti alacsony hőmérséklet. Tavaly 29 fokot mértek az aszfalton.

A Mercedes a 2013-as Red Bull problémával szembesül?

A Ferrarinak nem feltétlenül szükséges a Malajziában tapasztalt szauna hőmérséklet, hogy kihívást jelentsenek a Mercedesnek. A vörös autók minden olyan pályán veszélyt jelentenek, ahol a hátsó gumik kulcsfontosságúak. A gumikímélés az autó DNS-ében van.

A Mercedes most egy olyan problémával szembesült, mint anno a Red Bull a 2013-as szezon első felében. Túl sok leszorítóerőt adtak át a Pirelli abroncsainak. Ezt végül úgy oldották meg, hogy a Pirelli más szerkezetű abroncsokat épített.

A több leszorítóerő tehát nem áldás a gumiknak? „Nem feltétlenül” – mondta egy mérnök – „A több leszorítóerő több energiával jár az abroncson belül. Az autó nem csúszkál. Ehhez jön még hozzá a pálya hőmérséklete. A gumik belső nyomása azonban hozzájárulhat az abroncs túlmelegedéséhez. Ha a külső és a belső hőmérséklet között nincs egyensúly, az tönkreteszi az abroncsot.” A Ferrari megtalálta az arany középutat a Pirelli szerint. A nyomás éppen elég ahhoz, hogy az autó ne csúszkáljon, de nem is túl magas ahhoz, hogy a gumikat túlságosan terhelje. Tökéletes.

Ahogy a Mercedes sem rendelkezik a Ferrari DNS-ével, a Ferrarinak is nehéz, hogy átvegye a Mercedes AMG W06 jellemzőit – hiszen akkor ugyanazok a hátrányok jelentkeznének náluk is. A Mercedes egy Ferrari utánzattal lassabb lenne, a Ferrari egy Mercedes utánzattal gumiproblémákkal küzdene. Ez teszi a fejlesztési programot olyan bonyolulttá mindkét csapatnál.

Nem elég a jobb gumikezeléshez, hogy játszanak a leszorítóerővel, több motorerőt generálnak, vagy változtatnak a futóműn. A szakértő szerint: "Minden tényezőnek össze kell állni – a leszorítóerőnek, az aerodinamikai egyensúlynak, a felfüggesztésnek, a motor karakterisztikájának, a váltóstratégiának és a guminyomásnak. Minden autó esetében megvan az adott tartomány, amiben a mérnökök mozoghatnak. Ha meg akarod találni a kirakós minden darabját, túllősz a célon. A siker kulcsa, hogy ki tudja minél ügyesebben megkerülni a gyengeségeit.”