A Mercedes már nem adja, hanem kapja a 0,5 másodperceket a Ferraritól

Három futam, nulla győzelem - mi történik a Mercedesszel? A németek a konstruktőri vb-t is csak azért vezetik, mert számukra viszonylag szerencsésen alakultak a körülmények, a többieknek pedig... nem. Oké, tavaly is nehezen kezdtek Toto Wolffék csapatánál, most azonban már az előző években tapasztalt nyugalom sincs meg.

És ha már Toto W­olff: a csapatfőnök egyelőre még nem hajlandó elismerni, hogy a motorjuk gyenge lenne, a hibát most a gumikra 'kente'. "Ezen a hétvégén csak a harmadik erő voltunk, lassúak voltunk a Ferrari mögött, a versenyre pedig a Red Bull is elénk került. Egy körön nem tudtuk megfelelően felmelegíteni a gumikat, a versenyen viszont már túl is melegedtek. Túl kicsi az ideális működési tartományunk a gumiknál, a túl hideg és a túl meleg között ugrálunk."

Pedig a Mercedes a téli teszteken úgy ment, mint amit felhúztak... Akkor mi történt azóta? Néhányan úgy vélik, az ezüstnyilaknál eltűnt a motorerőfölény, amely az előző években a különbséget jelentette mindenkivel szemben. Nemrég, Ausztráliában a Mercedes, illetve Lewis Hamilton egy "partimódról" beszélt, ennek tudta be azt, hogy annyira megverte gyakorlatilag a komplett mezőnyt, és még a második Räikkönen is több, mint hat tizedet kapott. A versenyen aztán ez mit sem ért, miután Hamilton egy jó adag pechnek is köszönhetően beragadt Vettel mögé, és a motor túlmelegedésétől félve nem tudott, illetve talán még inkább nem akart előzni.

Olyan, mintha az lett volna a 2018-as szezon (első) fordulópontja. A teszteken még remeklő Mercedes élesben már nem találta úgy a ritmust, innentől pedig csak üldözők lehettek - a szezon elején a Ferrarit, azóta pedig a Red Bullt is. A Mercedes melbourne-i plusz hat tizede gyakorlatilag ellentétes előjelet kapott, Hamilton és Bottas ugyanis már nem adták, hanem kapták a fél másodpercet. Valtteri Bottas nem ment rosszul, de innentől nála is óvatosan kell majd bánni a feljebb húzott motorral.

Nincs teljesen rendben a németek autójának fogyasztása sem, Andy Cowelléknek ezzel is észnél kell lenniük, amikor bevetik élesben is a második, 2018-ra szánt erőforrást.

A Mercedes tehát gyakorlatilag csak védekezni és abból kontrázni tud, hogy egy focis hasonlattal éljünk. A motorfejlesztést felügyelő mérnökök szerint azzal nincs probléma, hogy az olajégetést illetően szigorúbb lett a szabályozás, a legvalószínűbb forgatókönyv ezek után az lehet, hogy a németeknél szenvedték meg a legjobban azt, hogy még strapabíróbb motort kellett építeniük 2018-ra, amely immár hét teljes versenyhétvégét ki kell, hogy bírjon. A Ferrari úgy indult, hogy szintén nem valószínű, hogy a megbízhatóság növelése mellett a teljesítményt is növelni tudja, ám az olaszok végül ugrottak nagyjából 10-15 lóerőt, ami ennél a szintnél bármennyire kevésnek tűnik, nem az.

Biztos, hogy Hamilton és Bottas küszködik a gumik kezelésével (látjuk...), de a nagyobb problémát az erőforrás jelenti, amely minden valószínűség szerint nem jelent már akkora extrát a többiekhez képest, mint a hibrid éra kezdete, vagyis 2014 óta eddig folyamatosan. Tavaly a Mercedes jól reagált a felmerülő problémákra, meglátjuk, ez idén hogy sikerül.