Mercedes: Megvan a "recept" a Ferrari ellen?!

James Vowles, a címvédő istálló vezető stratégája összefoglalta a Mercedes eddigi teljesítményét: "Nyolc nap alatt két versenyünk volt, Kína és Bahrein, majd a kétnapos teszt Bahreinben, és pár nap múlva repülünk Oroszországba."

"Minden egyes körrel még többet tanulunk az új autóról. Kína különösen nagy segítség volt, mert nem csak az időjárási körülmények voltak mások, mint Ausztráliában, de a sanghaji pálya karakterisztikája is teljesen más, mint Melbourne-é. Kína különösen trükkös volt, mert nedves pályán rajtoltunk és száraz pályán értünk célba. A kínai hidegebb körülmények nagyon fontosak voltak a számunkra, hiszen így többet tanultunk a gumik viselkedéséről."

"Bahreinben megint más időjárás fokozott minket, meleg, illetve forró körülményekkel. A futam utáni teszten lehetőségünk nyílt rá, hogy jobban megértsük, a versenyhétvégéken mit nem csinálunk tökéletesen." 

"Számomra ez a szezon fő problémája. Nagyon izgalmas, hogy a tíz csapat mind máshogy áll a gumikhoz. Pascal Wehrlein például Bahreinben egy kiállással teljesítette a futamot a Sauberral: 11 kört tett meg a szuperlágyon, majd 46 kört a lágyon. A Force India versenyzője, Esteban Ocon tovább a szuperlágyon maradt, szuperlágyról szuperlágyra váltott, mielőtt a harmadik etapra fel nem tette a lágyat."

"Mi a Mercedesnél a verseny elején a lehető legtöbbet akartuk kihozni az abroncsokból. A Ferrari ezt Bahreinben jobban csinálta. Ez pedig mind hozzátartozik a világbajnokság izgalmaihoz - vagyis, hogy a versenyistállók hogy próbálják meg a lehető legkisebb előnyt is kicsikarni a gumik viselkedéséből, így építve a saját stratégiájukra. A Pirelli betartotta a szavát: 2017-re hosszabban tartó gumikat terveztek, amik nagyobb játékteret biztosítanak." 

Az első kiállásnál a Mercedes Hamilton autójára lágyat tett fel, Bottas azonban szuperlágyat kapott. Hogyhogy? 

"A döntéseink a versenyen sok adatra vezethetőek vissza, amiket még pénteken, a hosszú etapon szereztünk. Bahreinben pénteken azt láttuk, hogy a szuperlágy a jobb opció a számunkra a futamon. Azt gondoltuk, hogy még egy etap a szuperlágyon a leggyorsabb variáció. Azonban volt egy enyhe kétségünk. Pont ezért osztottuk meg a stratégiát, és Lewist lágy gumikkal engedtük útnak. Majd egy autónk a szuperlágyon, egy másik a lágyon volt, ami azt a magabiztosságot adta nekünk, hogy tudtuk, mit kell majd csinálni az utolsó etap alatt." 

Ausztráliában még nagyon hiányoltuk az előzéseket, Kínában és Bahreinben a helyzet viszont már normalizálódott, de Vowles szerint: "Igaz, hogy Ausztráliában kevesebb manővert láthattunk. Egyre jobban és jobban látszik, hogy a versenyzőknek tényleg sok bátorság és tapadás kell, ha előzni akarnak. Azonban a manőverek pont ezért érdekesebbek."

"2016-ban, Kínában háromszor több előzést láthattunk, mint idén. Azonban egy évvel ezelőtt a legtöbb előzés arra vezethető vissza, hogy a versenyzők különböző keverékeken voltak. És azt sem felejthetjük el, hogy Lewis tavaly egészen a mezőny végéről zárkózott fel. Mindezek ellenére, igaz, hogy a tartósabb gumikkal komolyabb harcokat láthatunk, ahol a versenyzőknek mindent bele kell adni. A sport számára ez érdekesebb."

"Ez mind azt jelenti, hogy az olyan pályákon, mint Barcelona vagy Budapest, előzések nélküli versenyeink lehetnek. Azonban szerintem ez nem olyan rossz. Korábban a versenyzőknek kicsit könnyű dolguk volt az előzéseknél a jobb gumiknak és a DRS-nek köszönhetően. Most azonban az autók más aerodinamikája ahhoz vezetett, hogy a nyitható hátsó szárny már nem olyan hatékony. A versenyzőknek agresszívabban kell menni, ami nagyszerű a szurkolók szempontjából."

És mi a helyzet a Ferrari-Mercedes csatával? "A Ferrari egy félelmetes ellenfél. Ha le akarod győzni őket, akkor vissza kell tekintenünk egy versennyel korábbra, mikor minden tökéletesen ment. Itt azonban számos problémánk volt: a generátor a rajtrácson, ami miatt Valtteri rossz guminyomással vágott neki a futamnak, vagy a kiállásaink, amik egyáltalán nem voltak ideálisak. Aztán ott a büntetés Lewisnak. Ez nem volt elég a Ferrari ellen."

"Én a Forma-1 ezen tulajdonságát különösen lenyűgözőnek tartom - minden a részletekről szól, amiknek mind össze kell állniuk, ugyanis csak akkor győzhetsz. A hibák ellenére így is mentettük a menthetőt, és ez a lényeg, hiszen 20 verseny után kell elől lennünk."

"Persze egyértelmű, hogy ideális esetben mindig nyerni akarsz, de ha nem optimálisan mennek a dolgok, akkor is meg kell próbálnod a lehető legjobb eredményt elérni. Bahreinben ezt sikerült is. Persze fájt, hogy vesztettünk. Azonban csak a hibákból tanulunk igazán."