Óriási pókerjátszma vette kezdetét 2021 január 1-én, ugyanis a 2020-as fejlesztési korlátozásokat ekkor oldották fel, minden csapat újrakezdhette a 2022-es autójának aerodinamikai fejlesztését.

Az F1 legutóbbi hasonló méretű szabályváltozásakor, 2009-ben a Brawn GP teljesítménye mindenkit sokkolt, amiért részben a dupla diffúzor felelt, de az Alfa Romeo technikai igazgatója, Jan Monchaux szerint jövőre nem lehet számítani hasonlóan nagyhatású megoldásra.

„A DNS-ünkben van az, hogy keressük a kiskapukat, ugyanakkor nagyon limitáltak a lehetőségeink, mert ezúttal az F1 menedzsmentje is részt vett a szabályalkotási folyamatban, és mert a csapatok az FIA-val közösen a fejlesztés alatt is bezárogatták ezeket. Nem akarok minden trükköt kizárni, de nem lesznek a dupla diffúzorhoz hasonló megoldások” – nyilatkozta az Auto Motor und Sport-nak.

Természetesen nem kötelezik az F1-es csapatokat arra, hogy minden egyes kiskaput jelentsenek az FIA-nak, de Monchaux szerint mindenki jobban jár azzal, ha először megkapják az FIA áldását egy kérdéses interpretációval kapcsolatban.

„A csapat természetesen megtarthatja magának a felfedezését, de naiv lenne azt gondolni, hogy senki más nem jutott ugyanarra a következtetésre. A csapatok annyira profik, hogy semmi nem marad felfedezetlenül, és igen rizikós lenne így valamit „bújtatni”.

„Ha azt gondolod, hogy az FIA késpbb majd a jóhiszeműség jegyében elfogadja a megoldásodat, akkor nagy bajban leszel, amikor hirtelen meggondolják ezzel kapcsolatban magukat. Ez elvesztegetett időt és dupla akkora költségeket eredményezne, amire senkinek nincs szüksége a költségsapka alatt, inkább dolgozunk átláthatóan, vagy legalábbis az FIA áldását kérve a saját interpretációnkra. Azt pedig már tapasztalatból tudjuk, hogy amikor sokkal nagyobb dolgot sejtenek egy kérés mögött, akkor azt azonnal elutasítják.”

Monchaux szerint annak ellenére, hogy az F1 eredeti terveiben még az szerepelt, hogy kb. 5-6 másodperccel lassítsák le a jövő évi autókat, a valóságban ennél már jóval több leszorítóerőt szerezhettek vissza – különösen a topcsapatok.

„Az első elképzelés a plusz súllyal együtt az volt, hogy 5-6 másodperccel lesznek lassabbak az autók. Először le kell dolgoznunk azt az 40 kiló plusz súlyt, az új benzin (a jövőre érkező E10) miatt a motorok is veszíthetnek egy kis teljesítményt, majd meglátjuk, a motorgyártók erre hogyan reagálnak.”

„A valóságban szerintem viszont kb. 3 másodperccel lesznek lassabbak az autók, a világbajnok pedig ennél is gyorsabb lesz, a mostaninál csak másfél, két másodperccel lesz lassabb. Költségsapka ide vagy oda: a nagycsapatoknál dolgoznak a legjobb emberek a legjobb metodikával, ami azt jelenti, hogy a céljaikat gyorsabban érik el, mint a kiscsapatok.”

„Sajnos otthon hagytam a kristálygömbömet” – mondta arra a kérdésre Monchaux, hogy több leszorítóerőt termelhetnek-e a jövő évi autók a szívóhatás erőssége miatt. „A 3D-s padlólemez valószínűleg kompenzálja majd az extra súlyt, és elméletileg több leszorítóerőt termelhet majd az autó, különösen a gyors kanyarokban, míg ezzel szemben, ha egy kicsit is magasabban ülnek majd az autók a lassú kanyarokban, akkor kevesebbet.”

„A hasmagasság kérdése, hogy milyen értékeket használsz a különböző fázisok alatt, elképesztően fontossá fog válni, minden ismert részletet újra kell dolgoznunk. Ugyanez igaz lesz a felfüggesztésekre is.”

Az Alpine-t „elkápráztatták” a szezon első felében Alonso képességei