Megvan, ki fogja újoncként vezetni a Williams autóját Abu-Dzabiban

O’Sullivan a versenyhétvégét követő újoncteszten további kilométereket futhat, mellette az FW45-ben a szintén az F3-ban versenyző Franco Colapinto fog vezetni. Az Aston Martin Autosport BRDC-díj 2021-es nyertese, O’Sullivan lett az F3 idei szezonjában a legjobb a Williams négy ifistája közül, a második helyen végzett négy futamgyőzelmet aratva a McLaren által leigazolt Gabriel Bortoleto mögött. Colapinto nem sokkal mögötte végzett, negyedik lett és jövőre már az F2-ben versenyez.

O’Sullivan az FIA F3-ban és GB3-ban szerzett pontjaival teljesítette a szabadedzésekre érvényes szuperlicence egyik feltételét, de 300 km-t még meg kellett tennie egy, az FIA szabályzata szerint „reprezentatív” Forma-1-es autóval, ezt az Alpine segítségével tette meg, az A521-et vezethette októberben Bahreinben. Albon helyén fog szerepelni Abu-Dzabiban, a másik újoncuk Sargeant volt Bahreinben.

A Motorsport.comnak adott exkluzív interjújában a Williams csapatfőnöke, James Vowles elmondta, amennyiben O’Sullivan nem tudta volna megszerezni az engedélyt, akár külsős pilótát is hozhattak volna:

„Voltak opcióink, ami alapján olyanokkal dolgoztunk volna, akik nincsenek az utánpótlás-programunkban, de elsősorban azt akartuk elérni, hogy a mi pilótánk legyen ott, mert ez egy befektetés. Zak maga az F3-ból jön, de már vezetett Forma-1-es autót.”

„Megnyerte a Aston Martin Autosport BRDC-díjat, de ahhoz, hogy a szabadedzésre eljusson, valami 300 km-t kellett megtennie egy Forma-1-es autóval, ami nem a Williamsé volt, hanem egy Alpine, de eléggé bízom benne így is, hogy jól fog teljesíteni. Ha megnézzük, milyen szezonja van és milyen személyiség, egy nagyon intelligens pilóta, aki tudja, hogyan hozzon ki mindent a gépéből.”

„Azt is tudja, hogy nem körrekordokat dönteni jön ide, hanem tapasztalatot szerezni. Szerintem egy roppant tehetséges pilóta és megérdemli ezt az esélyt Abu-Dzabiban” – mondta Vowles, míg O’Sullivan így nyilatkozott:

„Izgalommal tölt el, hogy részt vehetek Abu-Dzabiban az első szabadedzésen. Alig várom, hogy először üljek az FW45 volánja mögé, jó pár kilométert magam mögé utasítani. Ezen felül a szezon utáni újonctesztre is visszatérek az autóba, hogy tovább fejlődjek a csapattal. Nagyon köszönöm a Williams Racingnek a lehetőséget és hogy hisznek annyira bennem, hogy idei autójukba ültessenek.”

Fernando Alonso mindeközben cáfolta a visszavonulásáról szóló pletykákat.