Mégsem akkora durranás a Mercedes új padlólemeze, mint elsőre gondolták?

A német gyártó legújabb padlólemezét a Belga Nagydíjon mutatta be, de miután a pénteki szabadedzéseken furcsán teljesítettek, inkább levették az autóról. Ennek ellenére bíztak a benne rejlő potenciálban és miután egymás mellett tesztelték a két elemet a Holland Nagydíj gyakorlásain, úgy döntöttek, a zandvoorti hétvégét az újabb alkatrésszel fejezik be.

Csalódást keltő volt azonban a teljesítményük, George Russell és Lewis Hamilton is messze lemaradtak a későbbi győztes Lando Norristól, ez pedig újabb kérdéseket vetett fel arról, hogy lehet-e valami probléma az új dizájnnal.

Ugyanis bár a csapat adatai és a pályán elvégzett elemzések alapján valóban nagyobb leszorítóerőt termel az új padlólemez az előző specifikációnál, James Allison műszaki igazgató szerint az egyensúlyra negatív hatással lehet, ami többet vesz el a köridőből, mint amennyit nyernek.

A Mercedes szokásos futam utáni értékelőjében Allison arra a kérdésre, hogyan teljesít a padlólemez, elmondta, keményen dolgoznak rajta, hogy megértsék, milyen szerepet játszik az új elem az autó jellemzőinek változásában:

„Az egyszerű válasz az, hogy nem tudjuk teljesen. Vannak egyértelmű mérések, amik alapján levonhatjuk, hogy a leszorítóerő, amit várunk tőle, ott van. Szóval egy szinten megnyugodhatunk, hogy a várakozásoknak megfelelően teljesít.”

„A tempó nagy része azonban az idei autóknál kifejezetten abból fakad, hogy mennyire irányíthatóak, szóval nem csak az a kérdés, hogy az aerocsomag hozza-e a leszorítóerőt, hanem az is, hogy kiegyensúlyozott marad-e az autó a kanyarokban? Alacsony és magas tempónál is kiegyensúlyozott marad-e?”

„Az egyértelműen látszik, hogy most hétvégén nem volt kiegyensúlyozott az autónk, ezért tűnt el a tempónk. Hogy ez az új padlólemez, az új aerocsomag hibája vagy sem, arra figyelnünk kell és a jövőbeni versenyeken visszatérni rá. Egyelőre tudjuk, hogy a leszorítóerőt hozza, de nem vagyunk benne biztosak, hogy az egyensúly megmarad vele. Ezt ki kell vizsgálnunk, ahogy telik az idő.”

A csalódást keltő időmérős teljesítmény Russell és Hamilton esetében is a rossz egyensúlyból fakadt, ami miatt a gumik túlmelegedtek. Allison: „Valamilyen okból sikerült olyan autót gyártanunk, ami túlságosan borotvaélen táncol.”

„A hátsó fele bármelyik pillanatban kivágódhatott, elveszíthette a tapadását, a kontaktot az úttesttel, amikor a pilóták igazán neki akartak lódulni. Márpedig az időmérőn nagyon az autóra kell támaszkodni és ha sikerült volna ezt a nagyon remegős autót a síneken tartani, nagyon jó kört láttunk volna.”

„Egy széllökés vagy bármi miatt a hátsó rész legkisebb megingása és a hátsó gumik felgyulladnak. Az abroncsok felületének hőmérséklete a legapróbb megcsúszástól drámaian megnő. Amint ez megtörténik, számos kanyaron át nem is rendeződik. Zandvoortban márpedig gyorsan egymás után jönnek a kanyarok és nincs sok egyenes, ahol lehűlhetnének. Szóval egy megcsúszás és a körnek lőttek.”

Közben Christian Horner szerint az első szárnyban lehet annak a kulcsa, hogy a Red Bullt beérték a riválisok.