Meglepő vendége volt a Red Bullnak az Abu Dhabi Nagydíj alatt

A Red Bull 17 éves Forma-1-es történetének legsikeresebb fejezete a 2010 és 2013 közötti időszak volt, ahol a Renault-val szorosan együttműködve tökélyre fejlesztették a befújt diffúzort, Sebastian Vettel vezérletével pedig sorozatban négy egyéni és konstruktőri bajnoki címet szereztek.

A hibrid-turbó éra 2014-es kezdete során azonban megromlott a két márka között a kapcsolat, hiszen a Renault erőforrásainak ereje meg sem közelítette a Mercedesét, a Red Bull pedig 2016-tól kezdve már inkább a Renault helyett TAG-Heuer néven használta a franciák erőforrásait.

A Red Bull meg volt (és továbbra is meg van) győződve arról, hogy világbajnoki címet csak gyári erőforrással tudnak szerezni, azonban ezt a státuszukat elvesztették, miután a Renault 2016-ban visszavásárolta az enstone- csapatot, ami addig a Lotus néven futott. Váltani azonban egészen addig nem tudtak, amíg a McLaren és a Honda útjai külön nem váltak, és miután 2018-ban csendesen tudták fejleszteni a Toro Rossónál az erőforrásukat a japánok, 2019-től kezdve már a Red Bull is a Honda partnerévé vált.

A két márkán felül különösen rossz kapcsolatot ápolt az utóbbi időben egymással a Renault és a Red Bull csapatfőnöke, Cyril Abiteboul és Christian Horner, amelyben a motorkérdésen felül Daniel Ricciardo átigazolása is szerepet játszott. Abiteboult azonban a sikertelen 2020-as szezon, és az új Renault vezérigazgató, Luca de Meo által elindított átszervezés miatt távozott a 2020-as év végén, miután a hírek szerint nem akarta elfogadni, hogy az F1-es projekttől egy sorral hátrébb tolva csak az Alpine márka vezérigazgatója legyen.

Abiteboul azonban nem ment annyira messze az F1-től: május óta a Mechachrome tanácsadója, a francia cég, amely egykoron maga is épített F1-es motorokat, most pont az Alpine F1-es csapatának egyik beszállítója. A paddockba azonban csak a 2021-es szezon utolsó versenyén tért vissza, méghozzá pont a Red Bull meghívására.

„Most már elárulhatom, hogy a Red Bull garázsában voltam, miután páran már egyébként is láttak fényképeken” – mondta Abiteboul az AutoHebdónak adott interjújában.

„Nagyon sokáig dolgoztam együtt a Red Bull-lal. Az emberek persze a vitáinkra emlékeznek, de nagyon is tisztelem ezt az eredményorientált csapatot, amely győzni akar, bármi áron. Talán néha pontosan ez hiányzott a Renault-ból: az, hogy bármit feladjunk a győzelemért.”

„Örülök, hogy Helmut Marko stratégiai döntései Max Verstappennel és a Hondával kapcsolatban -Christian Horner irányítása alatt – kifizetődtek.”

A tetoválását nemrégen megkapó Abiteboul azt is elmondta, hogy élvezte a 2021-es szezont, még ha egy kicsit furcsa is volt neki, hogy a partvonal mellől kellett követnie az eseményeket.

„Felejthetetlen szezon volt. Az év elején még kételkedtem abban, hogy meg tudnak-e valósítani egy 22 futamból álló versenynaptárat, de az F1 megmutatta az alkalmazkodóképességét. A szezontól pedig azt kaptuk, amire mindenki várt: két pilóta, két csapat, két szervezet, két márka harcolt egymás ellen, az utolsó pillanatig.”

„Idén természetesen a szokásostól eltérően követtem a sportot. 15 év után először nem vettem részt a sportban, ami más volt, néha pedig elég nehéz. A viszonyom is változó volt az F1-gyel kapcsolatban. Néha kicsit eltávolodtam, néha pedig ismét belevetettem magam – annyira, hogy elmentem az utolsó nagydíjra Abu Dhabiba. Úgy éreztem, hogy a sport iránt érzett szeretetem miatt azt a versenyt nem szabad kihagynom.”