Még nagyobb szabadság a gumiválasztás terén? Hm...

A Professzor még Ausztráliában ragadta meg a szót, mikor a gumimenedzsmentről és a versenyekről beszélt. Négy bajnoki címet nyert, vagyis valamit biztos, hogy tudhat a témában. Melbourne-ben pedig felvetett egy régi-új ötletet, amit még pár éve a Force Indiától hallott, és egy kicsit módosított formában adta elő. A sztori háttere, hogy a tartósabb gumikkal a Forma-1 talán unalmasabbá válhat. 

"Hagyjuk a versenyzőket, hogy az öt keverékből a saját döntésük alapján összeállítsák a 13 elérhető szettet. Én azt is megengedném, hogy a keverékeket egy szetten belül is variálják. Akár a bal oldalra lágyakat, és a jobb oldalra keményeket is feltehetnének, vagy pont fordítva." - javasolta az 51-szeres futamgyőztes - "A szabályokból még azt is törölném, hogy a versenyzőknek két különböző keveréken kell menniük. Ha valaki a keményekkel kiállás nélkül is célba érne, akkor hajrá. Talán valaki két kiállással, a lágyabb keveréken gyorsabb nála."

Így ugyanis még egy döntés a pilóták kezében lenne, és a kisebb csapatok egy-egy jó húzással akár nagy meglepetést is okozhatnának. 

A Pirelli azonban szkeptikusan fogadta a javaslatot. "A kötelező kerékcsere főleg a show miatt lett bevezetve. A csapatok etapjai így lesznek különbözőek. Egy szetten pedig rövidebb vagy hosszabb ideig is kint lehet maradni. Több stratégiai lehetőség is rendelkezésre áll. Amikor megadjuk a csapatoknak az esélyt, hogy egy versenyt kiállás nélkül teljesítsenek, akkor a legtöbben ezt választanák." - mondta a Pirelli sportigazgatója, Mario Isola.  

Az eredmény egyhangúságot eredményezhet. A Pirelli idén az öt keverékével így is a "keményebb" irányba indult el. "Ha valaki a versenyen az elérhető legkeményebb keveréket választja, akkor könnyen az egész versenytávot teljesíteni tudja." - véli Isola.

Ami pedig a többféle keverék egy idejű használatát illeti, a Pirelli még csak a gondolattal sem játszana el. "Egy GT autónál talán működhet, ha a keményebb keverékeket választják a nagyobb terhelésnek kitett első abroncsoknak. Azonban a Forma-1-es autók ehhez túl érzékenyek." 

"Vegyünk két kombinációt. Egyszer szuperlágy elől és lágy hátul. A másik esetben lágy elől és közepes keverék hátul. A szuperlágy és a lágy között a különbség nagyjából 0.7 másodperc. A lágy és a közepes között 1.5 másodperc. Elől tehát sokkal több lenne a tapadás, mint hátul. Ez nagyon komoly túlkormányzottságot eredményezne, ami miatt az autó csúszkálna. A csapatoknak hihetetlenül nehéz lenne megtalálni az egyensúlyt. Amit tehetünk, hogy ugyanolyan gumitípusból különböző keverékeket gyártunk az első és a hátsó tengelyre. Ezt megengedi a szabályzat."

Talán a Pirellinek van a legnehezebb feladata a Forma-1-ben. A gumibeszállítónak a tíz csapatot és a 20 versenyzőt egyszerre kell boldoggá tennie. Úgy hogy betartják az FIA és a jogtulajdonos előírásait. Tulajdonképpen ez lehetetlen. Talán a Pirelli emiatt is ellenzi a Prost-javaslatot.

"Öt keveréket készítünk. 10 autóra, 20 pályára. Majdnem lehetetlen, hogy az előírt különbségeket újra és újra teljesítsük. Minden keverék esetében kitűztünk egy célt, hogy az időkülönbségnek mennyinek kell lennie. A versenyen ez 0.8 másodperc körönként. És vannak előírások a lassulásra is. A legkeményebb guminak a versenytáv 60%-a alatt 2 másodpercet kell lassulnia. A közepes keverék 30% alatt romlik 2 másodperccel. A lágy esetében a 2 másodperces visszaesés 15% alatt érhető el. Ez különböző stratégiákat tesz lehetővé, amik a végén szoros csatát eredményeznek." 

A jelenlegi abroncsokkal a Pirelli elégedett. Alig szemcsésednek, és nem hólyagosodnak. A gumik következetes teljesítményt nyújtanak, sőt még javulni is lehet velük. A 2018-as abroncsok elkészítése már elkezdődött. Sebastian Vettel és a Ferrari Bahreinben tesztelt a gumigyártónak. "Finomhangolnunk kell a különbséget az egyes keverékek között. Jelenleg túl nagy a különbség a közepes és a lágy között. A különbséget a szuperlágy és a lágy, illetve az ultralágy és a szuperlágy között növelnünk kell."

A gumik felmelegítése pedig az új generációs abroncsokkal összetettebb lett. Vagyis a gumik jobban bírják, mikor túlmelegednek. Azonban még mindig nem annyira, mint szeretnék. A Pirelli minden esetben javulna. "A működési tartományt növelni szeretnénk, és megpróbáljuk a túlmelegedési folyamatot annyira visszaszorítani, amennyire csak lehet."