McLaren: Piastri győzelme félig Norris érdeme

Piastri a Ferrari éllovasának, Charles Leclerc-nek a nyomában volt az egykiállásos futam első etapjában, amikor a harmadik helyezett Sergio Perez a 14. körben, elsőként kiállva megpróbált alávágni. Ahelyett, hogy azonnal reagált volna, Piastri még két körig kint maradt, mielőtt a 16. körben ő is a bokszba jött volna, megkockáztatva, hogy elveszíti a második helyet a Red Bull-lal szemben.

Azonban miután a McLaren beállt Norris mögé az egyéni bajnokságban, de pont ő volt az, aki végül segített Piastrinak. A 15. helyről, kemény keverékeken rajtoló brit egy kiállásnyi távolságon belülre ért Perezhez képest és pont mögé érkezett vissza a mexikói. Versenymérnöke kérésére Norris igyekezett tartani őt két körig, így Piastri a saját cseréje után is a Red Bull elé tért vissza.

Piastri gyors ki és bevezető köreivel ráadásul a Leclerc-rel szembeni hátrányán is csökkentett, a 20. körben aztán az első kanyarban roppant mélyet fékezve átvette a vezetést, amit a végéig meg is tartott, karrierje második futamgyőzelmét szerezve.

A McLaren csapatfőnöke, Stella szerint Norris lépése döntő lehetett Piastri győzelmében, mivel ha Perez mögé csúszik, akkor nem tud elmenni Leclerc mellett, mielőtt a gumik elkezdenek komolyan fogyni a piszkos levegőben: „Perez alávágott és Lando segítsége nélkül Perez Oscar elé jött volna vissza, teljesen megváltoztatva a verseny menetét.”

„Szóval szerintem Oscar győzelmének 50%-át megoszthatja Landóval és ez is mutatja, hogy csapatként állnak a versenyekhez. A hétvége előtt beszéltünk arról, mikor kit részesítünk előnyben, de minden hétvégén azon vagyunk, hogy a csapat eredményét maximalizáljuk, szóval ha az egyik pilótának kell segítség, a másikra számíthat.”

Stella elismerte, először azt hitte, Piastri hajmeresztő előzése után Leclerc ellen az első kanyarban a bukótérben fog kikötni: „Amikor élőben néztem és láttam, hogy kihúzódik, ösztönösen arra gondoltam, hogy ki fogja szélesíteni a kanyart, annyira rövid féktávot vett.”

„Elég messziről indult és még így is uralta a kanyarcsúcsot, szóval igen, meglepett. De Oscar mindig meglep minket a képességeivel és ma megmutatta, milyen erős mentálisan. Úgy vezetett, mint egy tapasztalt versenyző, aki már volt ekkora nyomás alatt, aki fél szemmel tudja a tükröt figyelni, miközben a másikkal a fékezési pontra koncentrál.”

Ami azonban igazán eget rengető, hogy Norris remek felzárkózásával, amivel végül a negyedik hely lett az övé, a McLaren tíz év után először tudott a konstruktőrök között az élre állni, húsz pontra lehagyva a Red Bullt:

„Mérföldkőnek természetesen hatalmas, mert nem szabad elfelejteni, hol voltunk az előző szezon elején, most pedig vezetünk összetettben. Ez az egész csapat kemény és minőségi munkájának köszönhető, de ugyanígy a részvényeseink, a partnereink, a szurkolóink támogatásának is. Azért tudtuk ezt elérni, mert együtt értük el.”

Kis ár a McLaren bakui sikeréért, de ötezer eurós bírságot szabott ki rájuk az FIA, amiért a személyzet egyes tagjai még a verseny hivatalos lezárása előtt elindultak a parc fermébe ünnepelni, erről itt számoltunk be.