Rosszban-rosszban - A McLaren-Honda házasság 10 fejezete

2014-ben, még bőven Ron Dennis regnálása alatt a McLaren óriási reményekkel vágott bele a hondás motorszállítói szerződésbe. Azt remélték, a japánokkal megidézhetik a régi idők sikereit, amikor Sennával és Prosttal oktatták a világot. Reménykedtek, reménykedtek, aztán jöttek a baljós jelek, időrendi sorrendben egészen pontosan így:

1.: Már a teszteken - Gyakorlatilag a kezdet kezdetétől olyan volt, mintha átok ült volna a két félen. 2014 novemberében, a szezonzáró futam utáni teszten Abu-dzabiban a Honda két nap alatt öt kör megtételére volt mindössze képes. "Voltak problémáink, de sokat fejlődtünk" - próbálták az érintettek magyarázni a bizonyítványt.

2.: Még több baj - 2015 elején, a szezon előtti tesztek során sűrűsödtek a sötét fellegek a McLaren és a Honda fölött. Mindenki azt hitte, hogy a tél elég lesz a problémák megoldására, de nagyot tévedtek. Fernando Alonso az első napon hat kört tudott megtenni, Button ugyanennyire volt képes a másodikon.

3.: A mezőny legvége - Ahhoz, hogy legalább valamennyi megbízhatóság meglegyen a motoroknál, a Hondának jócskán lejjebb kellett csavarni a teljesítmény 2015 első versenyén, az Ausztrál Nagydíjon.  Jenson Button három másodpercre volt a Q1-es továbbjutást érő időtől, ötre a pole-pozíciótól.

Button bár célba ért, ráadásul a tizenegyedik helyen, ő volt az utolsó a pályán, és az egyetlen, akit kétszer is lekörözött az élmezőny.

4.: Reménysugár - Azok után, hogy Jenson Button addigra már megszerezte a McLaren-Honda első pontját Monacóban, lassacskán Alonso is belelendült a pontgyűjtésbe. Silverstone-ban ő is megszerezte első pontját, a Magyar Nagydíjon pedig a McLaren-Honda koprodukció holtversenyes legjobb eredményét érte el azzal, hogy ötödik lett. Ezen a versenyen egyébként Button is pontot szerzett, először sikerült tehát a wokingiaknak mindkét autójukat pontszerző helyre juttatni.

5.: Rekordbüntetés - Az egyik mélypont a 2015-ös Belga Nagydíj volt, amikor Fernando Alonso 55, Jenson Button pedig 50 helyes rajtbüntetést halmozott fel. A probléma az volt, hogy a gyenge és megbízhatatlan Honda motorból és annak alkatrészeiből már minden szabály szerint megengedettet felhasználtak, de még nagyon messze volt a szezon vége. Akkor a Honda első embere, Jaszuhisza Arai azt mondta, a fejlesztések a Ferrarival teszik majd őket egyenrangúvá...

6.: A GP2-es motor - A japánok nagyon készültek hazai versenyükre, a 2015-ös Japán Nagydíjra, de ez is csúfos bukással végződött. A futamon egyszerre szakadt ki Alonsóból 2015 minden frusztrációja, amikor üvöltött a rádióba: "GP2-es motor, GP2-es!!"

7: Halovány remények - A minősíthetetlen 2015-ös szezon után tavaly már látszódott, hogy a csapat elindult a jó irányba, és rendszeres Q3-as résztvevővé vált, és pontot többet, illetve többször tudott szerezni. Ettől függetlenül a nem is olyan régi dicsőségektől még mindig szánnivalóan messze volt.

8.: Téli rémálom - Nyilván 2016 sem volt az igazi, de arra legalább lehetett volna építeni. Nos, 2017-ben még a 2015-ösnél is mélyebbre került a szebb napokat látott McLaren. A téli tesztek során a McLaren gyakorlatilag ugyanannyit töltött a tréleren, mint a pályán. Barcelonában a McLaren tudta megtenni a legkevesebb kört, és a leggyorsabb idejük is három másodperccel maradt el a tempót diktáló ősi rivális Ferrariétól.

9.: Öt motorcsere - A McLaren soha nem látott mélységekben szenvedett, sokáig pont nélkül állt a konstruktőri tabella legutolsó helyén a Sauber mögött. A legrosszabb futam kétségtelenül az idei bahreini verseny volt, amely során Stoffel Vandoorne autójában háromszor, Alonsóéban kétszer mondta fel a motor a szolgálatot. A belga a rajtot sem érte el, ugyanis autója a felvezető körön bedöglött.

10.: A szakítás - Türelmes volt a McLaren, várt, várt, aztán egyszer csak mégsem bírta tovább cérnával - a Kanadai Nagydíjon egyértelművé és hivatalossá vált, amit már nagyon régóta sejtettek és pletykáltak. A McLaren és a Honda szakítása gyakorlatilag véglegesnek volt tekinthető. A kérdés ekkor már csak az volt, hogy kivel folytatja a McLaren, valamint hogy jut-e csapat a Hondának. A McLaren Renault-ra váltott, a Honda pedig összeállt a Toro Rossóval.