McLaren: az F1-es titkolózás miatt nem értik kívülről, mekkora segítséget jelent majd ez

A McLaren még alig 5 évvel ezelőtt is abban az álomvilágban élt, hogy a gyenge eredményeikért a Honda rossz munkája felel, és egyébként ők egy világbajnoki címekre esélyes karosszériát készítettek.

Ahogyan a Hondával 2015-ben felélesztett kapcsolatnak is csúnya vége lett, úgy a Zak Brown, James Key és Andreas Seidl érkezésével kialakuló új menedzsmentnek is neki kellett látnia a csapat infrastruktúrájának felújításához.

A McLaren még mindig az eredetileg a Toyota által épített kölni szélcsatornát használja, valamint a legelső, immár több mint 20 éves szimulátorát. A wokingi csapat 2020 végén látott neki az új, immár házi szélcsatornájuk és szimulátoruk elkészítéséhez, amely Zak Brown előrejelzése szerit leghamarabb 2024-ben mutatkozik majd meg az autójuk teljesítményében.

James Key megítélése szerint pedig nem csoda, hogy az elavult infrastruktúrával dolgozó csapat nem kezdte fényes formában a 2022-es szezont.

„Az új létesítményeink óriási különbséget jelentenek majd, hiszen a mezőny legöregebb szimulátorával dolgozunk” – nyilatkozta Key a The Race-nek. „Ez még mindig a legelső szimulátorunk, és hiába jó belegondolni, hogy a folyamatos frissítéseknek köszönhetően 20 évig is kiszolgált minket, ma már egyértelműen 0. generációs eszköznek számít.”

„Ugyanez igaz a szélcsatornára is, hiába volt óriási segítség a Toyotától, ma már elavultnak számít a csúcstechnológiás szimulátorokkal szemben. Szerencsére már mindkét új létesítményünk közel tesztfázisban jár, és különösen az új szélcsatornában olyan teszteket is elvégezhetünk majd, amire eddig egyszerűen képtelenek voltunk az eszköz korlátai miatt, és sokkal több információval dolgozhatunk majd.”

Tavaly a McLaren sportigazgatója, Andrea Stella Daniel Ricciardo problémás beilleszkedésével kapcsolatosan jellemezte úgy a helyzetüket a Motorsport.com-nak, hogy McLaren autója a csapatban felhalmozódott kollektív tudást reprezentálta. Az MCL35M különösen erős volt a gyors kanyarokban és az egyenesekben, amivel kapcsolatban Stella elmondta, hogy nem szándékosan készítettek ilyen autót, hanem a rendelkezésükre álló eszközökkel így érték el a lehető legnagyobb leszorítóerőt.

Key most tovább árnyalta ezt a képet a McLaren korábbi autójáról, és elismerte, hogy a szélcsatorna korlátai miatt nem is tudtak kellően hatékonyan dolgozni a lassú kanyarok megértésén.

„Voltak dolgok, amelyeket nem tudtunk szimulálni a szélcsatornánkban, tisztában voltunk azzal, hogy esélyünk sincs arra, hogy pontos képet kapjunk arról, pontosan mi is történik az alacsony sebességű kanyarokban. Természetesen ezt próbáltuk máshol kompenzálni, miközben tudtuk, hogy elég pontatlan a szélcsatornánk. Az új egységben sokkal életszerűbb környezetet teremthetünk majd.”

Azt is hozzátette a brit mérnök, hogy sajnálja, amiért az emberek nem kaphatnak pontos képet arról, hogy mennyire lenyűgöző mérnöki munka van az F1 hátterében.

„Nagy kár, és igazán frusztráló, de ugyanakkor érthető is, hogy a Forma-1 mérnöki oldala nem lehet nyilvánosabb, mert szerintem az legalább annyira érdekes, mint amit a pályán látunk. Sosem látni egy igazi F1-es szimulátort a TV-ben, csak egy srácot 3 képernyővel és egy egyhelyben álló karosszériával, ami nem több egy játéknál.”

„Az igazi driver-in-loop szimulátortól eldobnák az agyukat az emberek, lenyűgöző, hogy mennyire érzékenyek, de persze sosem mutathatjuk meg őket a közönségnek, mert mind szigorúan bizalmas eszköznek számít.”

„Az emberek megítélése szerint a szélcsatorna is valami elavult, egyszerű eszköznek tűnik.

„Pedig a szélcsatorna is egy igazi laboratórium, lézerekkel, robotkarokkal, egy nagyon valódinak tűnő autóval, amelynek változó nyomású gumijai, működő felfüggesztése van, és bizonyos szintig a kanyarokat is szimulálni tudjuk, de persze ezt a komplikált világot sem mutogathatjuk.”