Második F1-es "tesztbenyomások": a Ferrari gyors, de "törékeny"

40,843 km és nyolc tesztnap után két dolog egyértelmű: a Ferrari autója a leggyorsabb, a Williamsé a leglassabb. Egyébként minden más zavaros - legalábbis a német Auto, Motor und Sport szerint. A Mercedes és a Red Bull egyformának tűnik, 2-7 tizedmásodperccel a Ferrari mögött, míg a középmezőny a legfrissebb elemzések szerint közelebb került az élmezőnyhöz, mint a legutóbbi években. "Úgy tűnik, a lemaradásunkat megfeleztük." - jelentette ki a Renault technikai igazgatója, Nick Chester. A köridők olyan szorosak, hogy lehetetlen felállítani egy erősorrendet. "A csapatok napi formájától függ." - tette hozzá a franciák csapatfőnöke, Cyril Abiteboul. Ez így volt a tesztek alatt is: néha a McLaren tűnt gyorsabbnak, néha a Toro Rosso, néha az Alfa Romeo, de a végén aztán mégis a Renault. 

Mindezt kielemezni nehezebb, mint ezelőtt bármikor: "Túl sok a bizonytalanság, és sokkal nagyobb a hibalehetőség is tavalyhoz képest." - mondta a Mercedes csapatfőnöke, Toto Wolff. Mivel a versenyeken 2019-től 110 kg üzemanyag égethető el, így a versenyszimuláció alatt 100 kg, sőt akár 120 kg üzemanyag is lehetett a tartályban. Ez Barcelonában hét tized különbséget eredményezhet. Ugyanez érvényes a különböző motorprogramokra, az új DRS-re - mely már 18 km/órával magasabb végsebesség helyett 25-öt is hozhat - illetve a gumikeverékek közötti tapadási különbségre. Sőt mindehhez hozzájárul az aszfalt hőmérséklete és a gumik felmelegítési folyamata is. "Az abroncsok még érzékenyebbé váltak." - jegyezte meg Lewis Hamilton.

Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1

Fotó készítője: Andy Hone / LAT Images

A Ferrari 880 km-t bukott

A Ferrari meggyőzte a kritikusait. Sebastian Vettel 1:16.221-gyel megfutotta a téli tesztek leggyorsabb körét. Ez éppen egy századdal jobb, mint csapattársáé, Charles Leclercé, mely azt sugallja, Vettelnek csapaton belül idén egyáltalán nem lesz könnyű dolga. A Ferrari elsőszámú versenyzője a leggyorsabb versenyszimulációt is majdnem kipipálta, csakhogy a 39. körben a Scuderia elektronikája elszállt, így elővigyázatosságból az utolsó tesztnapot idő előtt befejezték. A vörös csomagnak éppen ez a gyenge pontja, és emiatt túl sokszor le is állnak. Egy problémamentes első teszthetet követően az 5. naptól kezdve sok gonddal szembesültek: a hűtés, a kipufogó, az áramellátás. A hátsó rész szűk kialakításának nyilvánvalóan ára van. Sőt, a hatodik tesztnapon, késő délelőtt, a hármas kanyarban Vettel felnijébe idegen tárgy került, mely miatt 17 G-vel a korlátba csapódott, így a nap további része ki is esett a számára.  

A megbízhatósági versenyt a Mercedes egy motorprobléma ellenére is megnyerte az ötödik napon - 5,386 km-rel a 4,506 km ellenében. A Ferrari csapatfőnöke, Mattia Binotto szerint: "Néhány gyengeségünkre fény derült, így emiatt nem tudtunk optimálisan felkészülni." A Scuderia első embere kijelentette, egy gyors és kiegyensúlyozott autóval rendelkeznek, mely mindkét versenyzőnek magabiztosságot ad. Ugyanakkor: "Nem gondolom, hogy mi lennénk a leggyorsabbak. A Mercedes nagyon-nagyon erős lesz Ausztráliában."

A Mercedesnél ellenben még nem tudják, mit várjanak az új autójuktól. A második teszthéten ugyanis egy tejesen más arcát mutatta. "Minden aerodinamikai felületen változtattunk." - árulta el a mérnökük. Öt további szélcsatornában töltött nappal egyszerre két új autót építettek. "Ez egy olyan dimenzió, amivel nem tudunk lépést tartani." - panaszkodott a Renault első embere, Abiteboul - "Egy olyan szintre léptünk, amin a topcsapatok három évvel ezelőtt voltak. Azonban ők azóta továbbfejlődnek."

Ki érti a Mercedest?

A Mercedes W10,5 - ahogy a paddock-ban emlegetik - egy jelentős előrelépést jelentett a megfelelő irányba. A Ferrarit viszont nem sikerült behozniuk. A mérnökök szerint: egy körön három tized, versenytávon 5-10 másodperc hiányzik a Scuderiához képest. "A lassú kanyarokban jobbak lettünk, de a gyors kanyarokban egyensúlyproblémákkal küzdünk." - vallotta be Bottas. A hátsó instabilitása legalább már nem annyira zavaró, mint a tesztek elején volt. Lewis Hamilton épp a tesztek vége előtt futott egy olyan kört, mely bizakodásra adhat okot. A címvédőnek három ezred hiányzott Vettel legjobb idejéhez képest. Véleménye szerint a Ferrari fél másodperccel gyorsabb. "A következő napok nagyon fontosak lesznek a gyárban. Talán ha jobban megértjük az autót, akkor még egy-két tizedet ledolgozhatunk."

Az új Mercedes azonban egy valódi "díva". "A jobb időszakokban közelebb kerülünk a Ferrarihoz, míg a rosszabb időkben a középmezőnyben autózunk." - mondják a mérnökeik. Hogy a Mercedes gyors vagy lassú-e, azt a köridejeik bizonyítják. Az ezüstnyilak ugyanis jobban szenvedtek a szemcsésedéstől, mint a többiek - még olyan hőmérsékleti körülmények között is, amikor nem kellett volna. Sőt, a versenyzők és a mérnökök számára is kihívást jelent, hogy egyidejűleg a működési tartományba hozzák az első és a hátsó abroncsokat. "Ha a működési tartományon kívül esel, akkor olyan, mintha hűvös időben futnál. Az abroncsok szemcsésednek." - magyarázta a Pirelli sportigazgatója, Mario Isola.

Pirelli gumik

Fotó készítője: Zak Mauger / LAT Images

Toto Wolff tömör következtetése: "Úgy tűnik, a Ferrari jelentős előnyt épített ki előttünk, és a Red Bull előtt." Ha Melbourne-ben egy hasonló összképet kapnánk, akkor a Mercedesnek vagy bizonyítania kellene, hogy az ő megoldásuk is működik, vagy a Ferrari koncepciójára kellene váltaniuk. "Úgy vélem, jelenleg a Red Bull is ugyanezzel a kérdéssel küzd." - tette hozzá Wolff. Egy irányváltás viszont hatalmas kockázattal jár, és időigényes is. "Akkor az első versenyeket hagyhatjuk is, hiszen a saját koncepciónkat be kellene fagyasztani, mag a másik el nem készül."

Hamilton egyetért főnökével: "Nagy hiba lenne, ha elvesztenénk a türelmünket. Szerintem jelen pillanatban minden csapat tele van kérdőjelekkel. A Ferrari is kielemzi a mi filozófiánkat. Tudjuk, hogy az autónk még nem optimális, ezért is kell megértenünk, még mennyi potenciál rejlik benne."

A Red Bull hogy áll igazából?

A Red Bull egyelőre fedezékben maradt. Max Verstappen és Pierre Gasly nem nyúltak a lágyabb keverékekhez, így a gyors körök is elmaradtak tőlük. "Valamennyire elégedettek lehetünk." - mondta az óvatos technikai igazgató, Adrian Newey. A csapat tanácsadója, Helmut Marko ennél konkrétabban fogalmazott: szerinte két tized hiányzik a Ferrarihoz, míg egyértelműen a Mercedes előtt tanyáznak. "Valamiről lemaradtunk?" - tanakodott a Mercedes főmérnöke, Andrew Shovlin az optimista kijelentés hallatán. A versenyszimulációk alatt ugyanis Verstappen jelentősen lassabb volt Vettelnél, Leclercnél és Bottasnál is.

A holland azonban nem tudta megmutatni, mennyi rejlik benne igazából, hiszen csapattársa, Pierre Gasly az utolsó előtti napon a kilences kanyarban odacsapta az RB15-öt. Kanyarodásnál a bal elsőjével megcsípte a füvet, és kipörgött. "A legrosszabb kicsúszásom." - szomorkodott a francia, aki egy héttel korábban is nekicsapódott a falnak. Ennek persze a csapat sem örült, hiszen az autó hátulja komolyan leamortizálódott, és az összes új alkatrész használhatatlanná vált a második hétre. Verstappen utolsó napja így 29 körrel zárult egy váltóprobléma miatt. A Red Bullnál elfogytak az alkatrészek.

A Haas olyan gyors, mint a topcsapatok

A topcsapatok mögött már nagyobb a káosz. Ennek tudható be, hogy a teszt egy pontján a Renault, a Toro Rosso, a McLaren, az Alfa Romeo, a Haas és a Racing Point is "viselte a nadrágot", hogy bizonyítsák, hol állnak az erősorrendben. A leggyorsabb körök listája mutatja, hogy teljesen felesleges jóslatokba bocsátkozni. A Renault 1:16.843-mal áll a Toro Rosso 1:16-882-je előtt, míg őket a McLaren követi 1:16.913-mal, a Haas 1:17.076-tal, az Alfa Romeo 1:17.239-cel, és a Racing Point 1:17.556-tal. "A Williams előtt, a kilencedik helyen állunk." - erősítette meg a Racing Point technikai igazgatója, Andy Green. Nem lehet hátradőlni. "Melbourne-ben jön a nagy aerodinamikai csomagunk." Ennek legalább fél másodpercet kell hoznia, ha Sergio Perez és Lance Stroll a középmezőny sűrűjébe szeretne kerülni.

Romain Grosjean, Haas F1 Team VF-19

Fotó készítője: Andy Hone / LAT Images

A Haas nem nagyon vadászott a legjobb köridőkre, mely egészséges magabiztosságra utalhat. A VF-19 jobb, mint a vele megfutott legjobb köridő. Hogy valójában mire képesek, azt Kevin Magnussen versenyszimulációja bizonyítja a legutolsó tesztórákból. Még a Mercedes és a Red Bull is tarthat tőlük, hiszen a keményebb C2-es keverékkel Vettel tempóját hozta. Az amerikaiak Melbourne-re készülnek egy új első szárnnyal, addig viszont meg kell oldani a problémákat a hűtéssel. A feketés autó ugyanis a délutáni órákban egy kicsit túlmelegedett a borítás alatt.

A szatellitcsapat-modell előnyei

A Renault egyértelműen elégedett az RS19-cel. "Az autó nem is egy rakéta, de nem is egy csőd. A középmezőnyben úszkálhatunk." - vélekedett Nico Hülkenberg. Daniel Ricciardo arra számít, hogy az Ausztrál Nagydíjon nem lesz meg az első rajtsor. A csapatfőnök, Abiteboul pedig az autó megbízhatóságát dicséri, hiszen jó előrelépést értek el az erőforrással és a kasznival. "Alapvetően semmi sem ment félre, de van még min fejleszteni." Például ott vannak a fékek, vagy a hátsó szárny, mely túlságosan is nagy leszorítóerőt termel, és ezzel egy bizonyos instabilitást generál a középgyors kanyarokban. "Úgy tűnik, megszülettek a 2019-es autóink." - viccelődött Abiteboul."

A megnyugtatás kedvéért a végén 1:17-es időt is mentek. Hülkenberg pedig a tesztek alatt az ötödik leggyorsabb idővel zárt. Ráadásul a motor is sok dicséretet kapott, hiszen 40 lóerővel erősebb lett, és a megbízhatóságát is bizonyította. A gyári istálló és a McLaren mindössze öt motoregységgel zárták a kéthetes téli teszteket. "Voltak közöttük próbamotorok is." - magyarázta a franciák motorokért felelős igazgatója, Remi Taffin. 

Ugyanez mondható el az új Honda V6-os turbóról is. A japánok feltűnően sok dicséretet kaptak ügyfeleiktől, vagyis a tavalyi trendeknek annyi. A lemaradásuk egyértelműen csökkent a Ferrarihoz és a Mercedeshez képest. Ebben szerepet játszhat, hogy az FIA a szigorúbb ellenőrzési eljárásaival véget vetett az extra teljesítményt kicsikaró trükköknek.

Daniil Kvyat, Scuderia Toro Rosso STR14

Fotó készítője: Andy Hone / LAT Images

A Toro Rosso ellenben mintha könnyebben kirázná a kisujjából a gyors köröket, mint a Renault, vagyis a Red Bull junior csapata kiváló első benyomást tett a teszteken. Semmi komolyabb probléma, mindig ott voltak a szeren, és a versenyzők bízhatnak az autóban. 4,352 megtett km-rel a Mercedes, a Ferrari és a Renault mögött, a negyedik helyre értek fel. A csapatfőnök, Franz Tost a kiváló formát a Red Bullal kialakított szorosabb közös munkában látja.

Érdekes, hogy a Toro Rosso aerodinamikai szakértői a Ferrari-vonalát követték, míg a Red Bull a Mercedes-típusú klasszikus első szárnydizájnt választotta. Mindez további előnnyel kecsegtethet a két csapat számára, hiszen a Red Bull első kézből kaphat információt arról, a másik filozófia hogyan muzsikál. "Ez az előnye a szatellit csapatoknak. Mi ellenben el vagyunk zárva, mely ebből a szempontból hátrányos." - mérgelődött a Renault. 

A McLaren felszálló ágba került

Az Alfa Romeo számára a második teszthét nem ment olyan problémamentesen, mint az első. Bár a köridők tekintetében a közvetlen riválisaik mögött tanyáznak, ezt nem szabad felfújni. A szektoridőkből ugyanis kiderült, hogy Kimi Räikkönen és Antonio Giovinazzi több üzemanyaggal körözött, mint a konkurencia. "Ha akarjuk, akkor akár 1:16-os időket is mehetünk." - jelentette ki a csapatmenedzser, Beat Zehnder. 

Az Alfa Romeo a kívülállók szemszögéből egy szokatlan autókoncepcióval állt elő, mely továbbra is sokakat kíváncsivá tesz. "Reméljük, hogy a koncepciónkkal nagyobb a fejlesztési játékterünk, mint a riválisainknak." - bizakodott a csapatfőnök, Frederic Vasseur. A svájciak alapvetően más megközelítéssel állnak a szezon elé, hiszen minden versenyre valami apróságot terveznek, minthogy egy-egy nagyobb csomaggal készüljenek néhány nagydíjanként. "Melbourne-ben és Bahreinben is lesznek új alkatrészeink."  

Carlos Sainz Jr., McLaren MCL34

Fotó készítője: Zak Mauger / LAT Images

A McLaren egy nehézkes tesztkezdet után egész jól belejött a körözésbe, és Carlos Sainz, illetve Lando Norris majdnem minden nap a legjobb időkért versengtek, amiért jár a dicséret a motorpartnerüknek, a Renault-nak is. A McLaren vezető mérnöke, Andrea Stella összefoglalta az eddig látottakat: "Sokkal jobb alapokkal rendelkezünk, mint tavaly, de így is vannak még bizonyos problémák, amiket meg kell oldanunk. Csak a melbourne-i hátsó szárnyat teszteltük, mely Barcelonára túl kevés leszorítóerőt termelt."

Végül, ahogy arra számíthattunk, a Williams a mezőny végén ragadt. A késői tesztkezdethez képest ennél rosszabbul is járhattak volna. George Russel 1:18.130-as ideje elég tisztességes a körülményekhez képest. Robert Kubica szerint pedig az FW42 jelentősen kiszámíthatóbban viselkedik, mint elődje. Az autó vezethetősége javult, és a gumikat is jobban lehet menedzselni. A technikai igazgató, Paddy Lowe egy jó kiindulási alapról beszél, melyre építhetnek. Amikor azt ecsetelte, hogy a nyolcnapos tesztprogramjukat 5,5 nap alatt kipipálták, akkor néhányan halk nevetésben törtek ki - persze a szakember biztos attól tart, hogy a késésért őt teszik felelőssé...