Martin Whitmarsh: A Forma-1 erős üzleti alapokkal rendelkezik

2013 végén Martin Whitmarsh-t elbocsátották a McLaren csapatfőnöki posztjából. Néhány hete került nyilvánosságra, hogy az 56 éves szakember a vitorlázásra cserélte a királykategóriát, és a Ben Ainslie Racing csapattal (BAR) vesz részt az Amerika Kupán. Tanácsadóként Adrian Newey segíti a csapatot. Most Whitmarsh visszatekint egy kicsit a Forma-1-re.

1989-től Whitmarsh a McLaren része volt. Felmondása a brit légierőnél elég váratlan volt. „Nem volt egy logikus lépés a karrieremben.” – mondta – „Visszautasíthatatlan lehetőséget kaptam az élettől, amit nem hagyhattam ki.” Mindenki azt hitte, hogy megőrültem, mivel feladtam a munkám – ahol nagy sikert arattam, és már több ezer ember volt a beosztottam – egy ilyen kis csapatért. Azonban soha, semmilyen körülmények között nem bántam meg.” – emlékszik vissza.

Bár a McLaren akkor igazán sikeres volt Ayrton Sennával és Alain Prosttal, a versenysportot senki sem akarta elhagyni akkoriban. „Tudtuk, hogy ha egy fenntartható sportot akarunk létrehozni, akkor meg kell osztanunk a technológiát és a bennünk rejlő potenciált a márkánkkal, hogy más vállalkozásoknál is előnyt szerezhessünk belőle.” – állítja Whitmarsh. A fejlesztés eredményeként jött létre a McLaren Automotive is.

A változások a McLarennél a kezdetektől a szakember távozásáig világos irányelveket követtek. „Először is meg kellett bizonyosodnunk róla, hogy sikeresek vagyunk és nyerhetünk. Egy ilyen környezetben, ahol minden a bizalomról és a hitelességről szól, fontos, hogy a saját terülteden sikeres legyél, és meglegyen benned a technikai potenciál.” – magyarázza. A következő lépés, hogy a vállalat pénzügyileg is biztos lábakon álljon, és nyereséget érjen el.

Az Amerika Kupában, a BAR-nál ez most is hasonló, így ez egy tökéletes platform erre. „Az Amerika Kupa egy fantasztikus terület, ahol a csapat fitogtathatja erejét a technológia, a teljesítmény és az ügyfelek kiszolgálása terén is. Azt gondolom, nagy lehetőség nyílik számunkra, hogy megmutassuk, hogy lehet technikai erőfeszítéssel megnyerni az Amerika Kupát, és hogy a változtatásokat hogy lehet végigvinni egy nagy technikai szervezeten belül.” mesélt Whitmarsh az elképzeléseiről az új munkájával kapcsolatban.

A szakember sok hasonlóságot lát a két verseny között. Főleg pénzügyi szempontból: „Az Amerika Kupa több mint 160 éve nagyszerű versenyeket biztosít, és gyakran bőkezű pártfogókra támaszkodik. Nagyszerű, ha ezeket a lehetőségeket megtalálod, és élsz velük, és hálásnak kell lennünk, hogy ilyen emberek állnak a sport mögött. Azonban ha valami hosszútávú megoldást akarunk, akkor jobb üzleti alapokra kell helyeznünk a sportot, mint például az Amerika Kupa Világszéria.” – javasol a Forma-1-hez hasonló világbajnokságot a vitorlázásban is.

A fenntartható üzleti alapok érdekében a nézőket is meg kell nyerni. „A szórakoztatóiparban az a baj – és most éppen ettől szenvedünk – hogy az emberek végtelen sok lehetőségből választhatnak a szabadidejükben.” – állítja. A rangos vitorlásverseny 2013-ban került megrendezésre, és legközelebb 2017-ben lesz csak. Whitmarsh ezt nem tartja összeegyeztethetőnek a szórakoztatással. „Nehéz a sportot erős üzleti alapokra helyezni, és növelni az érdeklődést, ha csak négyévente kap figyelmet.”

Whitmarsh szerint csak két lehetőség van a magas költségek kezelésére ezen a területen. „Vagy találsz egy milliárdos vállalatot, ami finanszírozza, vagy létrehozol egy olyan vállalkozást, ami fenntartható, és az üzleti éréke meghaladja a részvétel költségeit.”