Még csak 15 éves volt Verstappen, de a Red Bull már akkor a Forma-1-be szánta

Helmut Marko hosszú ideje diszponál a Red Bull és a Toro Rosso pilótáinak foglalkoztatása fölött, az osztrák szakértő főtanácsadóként dönt ilyen kérdésekben. Az ő tanácsára került rekordfiatalon az F1-be Max Verstappen, ahogy a tavalyi, Gasly-Albon csere mögött is jelentős szerepe lehetett.

Verstappen 2014-ben csatlakozott a Red Bull junior programjához, Marko szerint egy nem hétköznapi találkozót követően. "Max kivétel, több szempontból is. Nemcsak a hihetetlen tehetsége miatt, hanem az első beszélgetésünk miatt is, amikor ő még csak 15 éves volt. Normál esetben 20 percet töltök egy ilyen tárgyalással, de vele másfél órát beszéltem" - mesélte Marko a Motorsport.com-nak.

"A konklúzió pedig a következő volt: egy nagyon fiatal test és egy szellemileg 3-5 évvel fejlettebb agy. Ez mára nagyjából kiegyenlítődött, a kor és az érettség már együtt van" - tette hozzá a főtanácsadó, akitől megkérdezték, hogy miért zajlott ilyen hosszan a beszélgetés, mert érdekes volt, vagy talán mert nehéz volt Verstappent megérteni.

"Az nem jó kifejezés, hogy nehéz. Tovább tartott, mert nekem már a Forma-1 járt a fejemben, márpedig nehéz egy 15 éves versenyző kapcsán, akinek egy év Formula autós tapasztalat állt a háta mögött ilyesmiről beszélni. Legalábbis nem volt kockázatmentes" - jelentette ki Marko.

"Ezért tartott tovább a beszélgetésünk, hogy még többet megtudjak arról a fiatalemberről. Aztán megláttam, hogy milyen érett, hogy mennyi tapasztalatot szerzett a kartos időszakban, és hogy mennyire elhivatott az autóversenyzés iránt" - mondta a főtanácsadó.

"És még így is voltak előfeltételei a döntés meghozásának. Sok kritikát kaptunk, hogy ez meg az mennyire felelőtlen. De végén ez egy tapasztalás lett, ami megérte, és jól alakult" - mondta Marko, aki szerint ugyanakkor az FIA túlzott reakciója lett a 18 éves korhatár és a 40 szuperlicenc pont által meghatározott belépési határ bevezetése.

Max Verstappen, FIA Action of the Year

Fotó készítője: FIA

"Remélem, hogy ezt felülvizsgálják, hiszen rengeteg versenyző van, akinek van 40 pontja, ám esélye sincs bekerülni a Forma-1-be, és sok olyan is, akinek megvan a sebessége, de nincsenek pontjai. Ez is bizonyítja, hogy Max felbukkanása milyen hihetetlen érzelmeket váltott ki, és én ettől függetlenül újra így döntenék az esetében" - mondta Marko, aki szerint időközben a holland rengeteg tapasztalatot gyűjtött.

"De már minden szempontból messze az átlag fölött van. Ricciardo váratlan távozásával Max hirtelen vezető pozícióba került, és nagyon, nagyon jól megoldotta ezt a feladatot is. Egész évben jól dolgozott, talán csak Spa és Monza volt kivétel, ahol az első kanyarban kiesett" - elemezte Verstappen évét Marko.

"Sajnos ez egybeesett azzal, amikor Albon csatlakozott a csapathoz. És ott akkor ugyan nem estünk kútba, de éreztük, hogy mivel jár, ha a csapat vezére hirtelen kiesik" - jelentette ki a Red Bull embere.

A képes összeállítás után itt van a szokásos videós anyag a legutóbbi napról, mely összességében simán zajlott. A versenyzők már a következő szakaszt nyúzzák az egyre nehezebb terepen.