Marko fel van háborodva az F1-es korhatárral kapcsolatban

Max Verstappen híresen gyorsan, egyenesen a Forma-3-ból került az F1-be, és alig hat hónappal a 17. születésnapja után, az Ausztrál Nagydíjon debütált a Toro Rossónál. Két héttel később megszerezte első pontjait, amikor Malajziában a hetedik helyen végzett.

Marko természetesen a Red Bull versenyzőképzési programjának vezetőjeként nagy szerepet játszott abban, hogy a holland megkapta a nagy esélyt. De 2015 volt az utolsó év, amikor egy 17 éves versenyezhetett az F1-ben. Az FIA a 2016-os szezontól kezdve 18 éves alsó korhatárra módosította a szabályt.

Ez a követelmény még mindig benne van a szuperlicenc megszerzésének szabályaiban - Marko pedig hevesen ellenzi ezt.

„Alapvetően Max ugyanolyan szinten kezdett, mint csapattársa, Carlos Sainz, akinek már több tapasztalata volt a junior osztályokban" - mondta Marko a Motorsport.com holland kiadásának adott interjújában, felidézve a Toro Rosso 2015-ös felállását. Sainz szintén Verstappen mellett debütált az F1-ben, igaz nem 17, hanem 20 évesen.

„Soha nem kételkedtünk a saját választásainkban, vagy Max kvalitásaiban, bár az egy szerencsejáték, hogy azok a pilóták, akik a belépőosztályokban sikeresek, ugyanezt meg tudják-e tenni a Forma–1-ben is. Erre sosincs garancia."

Az elmondások szerint amikor Marko először találkozott a 15 éves Verstappennel, az osztrák a leendő pilótákkal általában folytatott 20-30 perces beszélgetés helyett több mint egy órán át csevegtek. „A hosszú beszélgetés során teljesen meggyőződtem arról, hogy Max megelőzte a korát" - mondta Marko. 

„Még sok 18 éves versenyzőnél is érettebbnek tűnt számomra. A fő következtetésem az volt: van egy nagyon fiatal test, de valaki, aki lélekben legalább három-öt évvel idősebb. Az FIA ezt nem látta, és volt olyan bolond, hogy megváltoztatta az egész licencrendszert, így soha többé nem debütálhat ilyen fiatal tehetség.“

Marko felidézte azt a pillanatot is, amikor eldöntötte, hogy Verstappen készen áll a Forma–1-re - 2014 júniusában, a Forma-3-as európai szezon felénél.

"A Norisringen rendezett futamok voltak a döntő tényezők, Verstappen pedig sorozatban második hétvégéjén háromból hármat megnyert. Azok után, amit ott láttunk, a kor már nem volt releváns. Láttam valakit, aki mentálisan és fizikailag is készen állt a Forma-1-re, méghozzá azonnal. A kora csak egy utólagos szempont volt."

Még a korábbi F1-es pilóta is körömrágva nézte a szezonzárót