Marko elárulta, mi hiányzott ahhoz, hogy Ricciardo visszatérhessen a Red Bullba

Csütörtökön megerősítést nyert, hogy Ricciardót a Red Bull fiókcsapata, az RB a 2024-es szezon hátralévő részére a tartalékpilótára, Liam Lawsonra cseréli, az új-zélandi az USA Nagydíjtól csatlakozik Cunoda Júkihoz. A hírrel gyakorlatilag biztossá vált, hogy a 35 éves Ricciardo Forma-1-es idejének vége szakad, jelenleg a jövőjét mérlegeli.

Ricciardo Red Bull-nevelésként járta meg a ranglétrát, majd 2014 és 2018 között a fő csapathoz került, ahol a Forma-1 ezen időszakának egyik legjobbja lett, hét futamgyőzelmet szerezve Sebastian Vettel és a gyorsan fejlődő Max Verstappen mellett.

2018-ban aztán Ricciardóra lecsapott a Renault csapatfőnöke, Cyril Abiteboul, és végül náluk folytatta 2019-től, de nem tudta megismételni a sikereit a gyenge autóval. Két nem túl gyümölcsöző szezon után a McLarenhez ment, ahol, bár 2021-ben, Monzában a nyolcadik győzelmét is megszerezte, két nagyon frusztráló szezont élt át, mielőtt idő előtt, 2022 végén felbontották a szerződését.

A Motorsport.com német testvérlapjának, a Motorsport Totalnak adott exkluzív interjújában Marko arról beszélt, Ricciardo karrierje sosem volt az igazi azután, hogy elhagyta a Red Bullt, mert az ausztrál elvesztette „gyilkos ösztönét” időközben.

„Szerintem a fordulópont a karrierjében a döntése volt, hogy elhagyja a Red Bullt, és aztán nem volt győzelemre képes autója a Renault-nál vagy a McLarennél sem. Monzában nyert, de ott különleges körülmények között.”

„Nem tudom pontosan, mi történt, mert ha tudtuk volna, akkor segítünk neki. A sebessége azonban elsősorban, a késői fékezések, a balra-jobbra mozgások... Az elmúlt években próbálkozott ezzel, de már nem volt meg a gyilkos ösztön.”

Marko szerint a kérdőjelek az ő és Verstappen státusza körül a Red Bullnál és a Honda erőforrások teljesítménye mind közrejátszottak abban, hogy Ricciardo elhagyta őket: „Fenntartásai voltak a Honda-motorokkal kapcsolatban és végül inkább a Renault és Cyril Abiteboul édesgetésének engedett. Pénzügyileg nem sok különbség volt aközött, amit mi és ők ajánlottunk neki.”

„Meg is mondtam neki, ott nehéz lesz cipőből innia. Nem hiszem, hogy sokszor láttuk utána a Renault-t a pódiumon. Amikor hozzánk jött, 2014-ben 3-0-ra verte Vettelt győzelmekben. Utána Danyiil Kvjat néha gyorsabb volt nála, de a szezon alatt teljesen kontroll alatt tartotta. Aztán jött Max, aki egyre erősebb és erősebb volt és ez is biztosan az egyik oka volt, hogy a Renault-t választotta helyettünk.”

Mivel a szurkolókat eléggé felbőszítette, ahogy Ricciardo távozását kommunikálta a csapat és gyakorlatilag már Szingapúrban, a csütörtöki bejelentés előtt kiderült, Marko elárulta, előre közölték a versenyzővel, mi fog történni és a leggyorsabb kör szerinte megfelelő búcsúajándék volt:

„Pár tényező és kötelezettség miatt kellett így intéznünk. Előre szóltunk neki és szerintem a leggyorsabb kör méltó búcsú volt. Megmutatta, hogy még mindig van benne potenciál, nem egyenletesen, azon a szinten, amiért érdemes lenne a Red Bull Racinghez hozni, de makulátlan teljesítmény volt.”

„Szerintem egyértelműen leszögeztük neki, hogy jelentősen jobban kell teljesítenie Cunoda Júkinál és ez csak pár versenyen sikerült neki, szóval a tékozló fiú hazatérése a Red Bull Racinghez sajnos nem jött össze. Ő nagyon jól megmondta, megbékélt magával és elfogadta a helyzetet, majd meglátjuk, mik a tervei a jövőre nézve.”