"Már semmin sem bántódok meg..." -exkluzív Daniel Ricciardo-interjú

Mindössze pár hete Daniel Ricciardo Forma-1-es karrierjének nem sok esélyt adtunk. Aztán ismét lehetséges csereként merült fel a neve Sergio Perez helyére a Red Bullnál – pont ezért jött vissza a csapathoz. Az F1 vicces tud néha lenni és a veterán Ricciardo már sokat látott belőle – ezzel mosolyogva értett egyet, amikor a Motorsport.com Spában beszélgetett vele:

„Vicces szakma ez, de az, hogy tavaly volt egy kis időm pár lépéssel hátrább, pont segített abban, hogy újrakezdjem és sokkal jobban kezeljem ezeket a dolgokat. Egy kicsit nevetek is ezen, furcsamód eléggé élvezem is.”

„Stresszes a dolog? Persze. De tudjátok mit? Őrült világban élünk, ez egy őrült sport és jó érzés, hogy a része lehetek. Sokunkon komoly a nyomás és vannak pillanatok, ahol ki fog derülni, tudunk-e valamit kezdeni ezzel a nyomással, a magam részéről kíváncsi vagyok rá, hogy nekem sikerül-e.”

Ricciardónak már van tapasztalata arról, milyen a Red Bull kuktájában forrni Sebastian Vettel és Max Verstappen mellett és tekintve, min mentek keresztül azok, akik az ő helyére érkeztek, az ausztrál eredeti etapja a Red Bullnál – akiknél nyolc futamgyőzelméből hetet szerzett – pár év elteltével igen impresszívnek tűnik.

A 35 éves versenyzőnek is kijutott azonban az ellenkezőjéből, elsősorban a McLarennel nem tudtak mit kezdeni egymással. Egyre mélyebbre és mélyebbre ásott, hogy az autóhoz igazítsa vezetési stílusát de végül egy saját maga által keltett örvény nyelte el.

Miután két évig botladozott Lando Norris mellett – leszámítva egy remek monzai délutánt, ahol az ő vezetésével arattak kettős győzelmet Verstappen és Lewis Hamilton ütközését követően – Ricciardo szenvedéseinek végül vége szakadt és bár ez a brutális élmény eleinte kiirtotta belőle az F1 iránti lelkesedést, végül fel kellett tennie magának a kérdést, meg tudja-e emészteni a visszatérést a sorozatba, mely annyi mindent szívott ki belőle utoljára.

Miután azonban Christian Horner egy tavaly júliusi, silverstone-i teszttel mentőövet dobott neki és ott bizonyította, hogy a jó öreg, hét versenyt nyerő Méhészborz még ott van valahol, kapott egy esélyt. Miután egy zandvoorti kézsérülés gyorsan kisiklatta ezt a Red Bull fiókcsapatának, a ma már RB néven ismert AlphaTaurinak a színeiben való visszatérést, 2024-ben tiszta lappal indulhatott, hogy bizonyítsa, ő érdemli meg Perez helyét.

Csapattársa, Cunoda Júki bámulatos formával maga is bejelentkezett azonban a helyre, míg Ricciardónak nehezen sikerült boldogulnia a VCARB01-gyel. Többnyire Cunoda volt az erősebb az időmérőkön, így a japán 22 pontot szedett össze Ricciardo 12-jével szemben.

Ricciardo végül új vázat kért a csapattól Sanghajban, ami fordulópontnak bizonyult, a Miamiban rendezett sprinten egy negyedik, a Kanadai Nagydíj időmérőjén egy ötödik hellyel villantott és lassan mintha tényleg látnánk tőle azt az egyenletes teljesítményt, amit a Red Bull és az RB is látni akar.

„Valóban kicsit ingadozott a tempónk a szezon folyamán, szerintem Júkinak nem voltak olyan rossz napjai, az elejétől a végéig nagyon erős volt, nekem viszont kellett egy kis idő, hogy belelendüljek. Nyilván Kínában a vázcsere volt az, ahol igazán elkezdődött számomra az idény, onnantól ígéretesebbek a dolgok.”

„Onnantól kezdve azonban egyértelműen jobban egybe tudok olvadni a kocsival és visszatért a hitem is abban, hogy még mindig megvan bennem a sebesség. Most már csak azon kell dolgoznom, hogy gyakrabban kihozzam magamból, ami eddig sikerült, de nyilván mindig többet várok magamtól.”

A legrosszabb pontján az is felmerült, hogy megismétlődhet-e a McLarennél elszenvedett szégyen, azonban bármennyire is idegesítette, hogy nem jöttek az eredmények, az ottani etapját kidurrantó mélabú ezúttal nem kerítette hatalmába. Annak, aki másfél éve azt hitte, végleg lőttek Forma-1-es karrierjének, már nincs mitől félnie.

„Nem mondom, hogy nem érdekel, de úgy állok hozzá, hogy most már minden ráadás, mert 2022 végén tényleg azt hittem, hogy talán sosem szerepelek újra a Forma-1-ben. Szóval a második esélynél már úgy vagyok vele, hogy ha van valami nyomás, akkor hadd jöjjön. Már semmin sem bántódok meg. Nem én irányítom, mi fog történni, csak azt, ami a pályán. Nem is versenyről versenyre gondolkodok, hanem edzésről edzésre.”

Nemrég erősítették meg, hogy Ricciardo az év végéig az RB-nél marad, azaz egyelőre lemarad a Red Bullról, de azt is elkerülte, hogy lecseréljék a tartalékpilótára, Liam Lawsonra, aki valószínűleg 2025-ben a rajtrácson lesz majd. Hogy hol, az végül csak az év vége felé derül ki, de ha a 2024-es lesz Ricciardo utolsó szezonja a Forma-1-ben, semmit sem fog megbánni:

„Továbbra is sikeréhes és motivált vagyok, szóval nyilván szomorú lenne, mert úgy érzem, van még mit mutatnom, elég jó helyzetbe hoztam magamat. Szóval szomorú lenne, de egyértelműen hálás is lennék érte és szerintem az én szemszögem itt segít igazán sokat.”

„Nézd, hálás vagyok azért, hogy ennyi idő járt nekem és hogy vezethettem olyan autót, ami képes volt versenyeket nyerni. Egy több mint tízéves karrierem volt egy olyan sportágban, amiről a legtöbben csak álmodhatnak. Ezzel a gondolattal el fogok tudni aludni. Legbelül azonban úgy érzem, még nem állok készen a végére.”