Maldonado: Nem igaz, hogy aláírtam a Lotushoz

A venezuelai pilóta a korábbi nyilatkozata szerint 500%, hogy 2014-ben is a Forma-1-ben fog versenyezni. A Williams időközben már bejelentette, hogy Maldonado helyét a Ferraritól érkező Felipe Massa veszi át, aki Valtteri Bottas csapattársa lesz.

A bejelentés óta Maldonado őszintébb, mint valaha és rendkívül kritikusan beszél az autójáról. A szombati időmérő edzést követően például szabotázzsal gyanúsította meg a Williamst, mely nem sokkal később tagadta a versenyző feltételezését.

Sokak szerint Maldonado és a mögötte álló PDVSA tartja sakkban a pilótapiacot és emiatt a Lotus, a Force India és a Sauber sem jelentette be a 2014-es párosát.

„Néhány csapat kivár, hogy mi lesz Pastorral. Feltételezem, hogy sok csapat abban reménykedik, hogy megszerezheti őt. Az okok ismertek.” – utalt ezzel a 40-50 millió eurós támogatásra Marin Whitmarsh, a McLaren csapatfőnöke Austinban.

Maldonado azonban tagadta azokat a híreket, miszerint aláírt volna a Lotushoz, vagy bármely másik istállóhoz.

„Felhívtam a PDVSA-nál dolgozó barátaimat, akik azt mondták, hogy ezek a hírek nem igazak. Szóval nem igaz, hogy aláírtam volna. A miniszter és az elnök soha nem mondott ilyet.”

De akkor mégis hol folytatja a pilóta?

„Nehéz megmondani. A tárgyalások folyamatban vannak. Van egy világos elképzelésünk erről, és most arra várunk, hogy aláírjuk a szerződést. Talán a következő héten, vagy két hét múlva erre sok fog kerülni. A tárgyalást illetően nincs határidő. Ez időt vesz igénybe.”

Maldonado egyértelművé tette, hogy nem küldte el őt a Williams, hanem ő döntött a távozás mellett.

„Sajnálom, hogy így alakult a Williams csapattal. Tavaly versenyképesek voltunk és futamot is nyertem velük. Talán rossz időszakban találkoztam velük, de ez már a múlt. Én döntöttem úgy, hogy távozom, és ez nem fordítva volt. A Williams még mindig egy jó csapat, és egy nagy név. Örülök, hogy Felipe veszi át a helyemet, aki egy remek versenyző. A legfontosabb az lesz számára, hogy minden a helyére kerüljön, mert önmagában a megfelelő infrastruktúra nem ér sokat. A tapasztalata megvan ehhez és a Williamsnél valóban remek emberek dolgoznak. Csak jókat tudok kívánni nekik.”

„Személy szerint én most abban bízok, hogy egy olyan csapatot találok magamnak, mely lehetőséget ad számomra, hogy rendszeresen dobogóra álljak, vagy nyerjek. A minimum az, hogy rendszeresen pontokat szerezhessek velük. Tisztában vagyok azzal, hogy nem vagyok tökéletes. Vétettem néhány hibát, de megtanultam a leckét és képes vagyok folyamatosan jó teljesítményt nyújtani. Képes vagyok egy erős csapatnál versenyezni és ezt már bizonyítottam.”

Maldonado nem szereti, ha fizetős versenyzőnek hívják.

„Mindenkit támogat valaki. Boldog és szerencsés vagyok, hogy az országom mögöttem áll és nélkülük nem lehetnék most itt. Kiváltságosnak érezhetem magam, mert senki nem kap ekkora támogatást a hazámban, tehát bíznak bennem és a tehetségemben. Ez a kapcsolat régre vezethető vissza. Talán 18 éves voltam, amikor elkezdtük a projektet és most itt vagyunk a Forma-1-ben. Szerencsésnek mondhatom magamat, hogy támogatnak engem és ez a folytatásban is így lesz.”