A maláj promóter úgy érzi, Ecclestone évekig csak le akarta húzni pénzzel

18 év után száll ki Malajzia a Forma-1 versenynaptárából, ugyanis idén október elsején rendezik az utolsó versenyt a szepangi aszfaltcsíkon. A dél-ázsiai országnak viszont marad a MotoGP. Malajzia volt a kilencvenes évek legvégén az egyik első követe a külön erre a célra épített versenypályáknak és a terjeszkedésnek új országok és új piacok felé, és sokáig a térség egyik egyeduralkodója volt, ugyanis mind a koreai, mind az indiai versenyrendezés tiszavirág-életűnek bizonyult.

Az utóbbi időben aztán Malajzia is egyre komolyabb anyagi nehézségekkel küzdött, többek között azért is, amit Bernie Ecclestone is elismert, hogy "túlságosan megsarcolta a promótereket azért, amit ők nyújtottak", és hogy ezen a területen az egész "egyszerűen nem működik". A sepangi pálya elnökének, Dato' Razlan Razalinak nem esett jól ez a kijelentés.

"Rosszul esik ez az egész akkor is, ha senki nem tartott pisztolyt a fejünkhöz, hogy írjuk alá a szerződéseket" - mondta Razali a Motorsport.comnak. "Mit kellene érezni ilyen kijelentések után? Mi megkaptuk a súlyos költségeket a nyakunkba, viszont cserébe nem kaptunk jó versenyeket, valamint a csapatokhoz és a versenyzőkhöz sem. Kicsit olyan ez, mintha csak fejőstehénnek használtak volna minket, az adott pénzünkért cserébe viszont nem kaptuk meg, amit vártunk."

Ecclestone sem hagyta persze annyiban Razali kijelentéseit a Reutersnek adott interjújában. "Senki nem nézte őt hülyének, ez különben is nehéz, főleg, ha valaki már alapvetően az. A pálya nagyon jó munkát végzett a motorversenyekkel, és úgy tűnik, ő beleszeretett abba a sorozatba, és most már abból csinál pénzt. A Forma-1-ből ez már nem sikerül nekik, de hiába mondja, hogy nem adtuk meg, amiért fizettek, ez nem a mi hibánk. Nem mi csináljuk a show-t. Most viszont, hogy ismét jók a versenyek, a promóterek több jegyet tudnának eladni."

Malajzia tárgyalt Ecclestone utódaival, a Liberty Media tagjaival is az esetleges folytatásról. "Kapcsolatba léptünk, de most már nincs értelme beszélni a múltról. A lényeg, hogy az utolsó szezonban a lehető legjobb show-t tudjuk adni a nézőknek. A szervezők szerint a csökkenő jegybevétel és televíziós nézettség vezetett oda, hogy a kormány kihátrált a rendezés támogatása mögül, és a szerződés felbontását kérte a pályától, úgy is, hogy a szerződés egyébként is csak egy évvel tartott volna tovább. Razali elmondta, tárgyaltak a Libertyvel, de megállapodás nem született. "Megpróbáltak maradásra bírni, de nem voltak elég meggyőzőek számomra. Nagyon hosszan tárgyaltunk velük, még azt is felvetették, hogy csökkentsük a rendezési díjakat, de az ajánlat nem volt elég vonzó ahhoz, hogy akár csak 2018-ig maradjunk a versenynaptárban."