Lotus-Renault: Már csak a pont hiányzik az "i"-re, azaz Maldonado szponzorának pénze...

A Forma-1-es pénzügyi válság mintapéldája a Lotus, ahol a kifizetések késnek a Renault-val való tárgyalások miatt. A brit istálló főszponzora a PDVSA is emiatt késlelteti a kifizetéseket. A Lotus a héten egy 65 millió fontos ajánlatot tett a Renault-nak (ez nagyjából 90 millió eurónak felel meg), és ezzel a franciák a csapat 65%-át birtokolnák. A hétfői prezentáció sikeresen zárult a Lotus és a Renault között.

A Renault felvásárlása biztosíthatja az enstone-i istálló jövőjét, illetve 400 dolgozónak mentheti meg a munkahelyét. A csapat 2010-ben még a Renault tulajdonában állt. Az elmúlt hónapok rendkívül nehezen alakultak a Lotus számára, az erőforrások hiánya miatt. „Kétségtelenül pénzügyileg ez a legnehezebb szezonunk.” – véli Alan Permane, a csapat vezetője.

„Még bizonyos alkatrészekért is könyörögnünk kell. Emiatt hihetetlen erőfeszítésre van szükségünk a háttérben, hogy az autókat mindig ki tudjuk küldeni a pályára.” – a Belga Nagydíj után a csapat berendezéseit a belga hatóságok le is foglalták, a csapat korábbi tartalékpilótájának, Charles Pic-nek a követelései miatt.

A Lotus most a PDVSA átutalására vár, akik 50 millió amerikai dollárt (átszámolva nagyjából 44.5 millió eurót) ígértek Pastor Maldonado szerződtetéséért cserébe. A PDVSA júliusban/augusztus elején fizetett volna – ez már a venezuelai pilóta 2016-os helyéért történt volna. Azonban még mindig kérdéses, hogy a Renault megveszi-e az istállót. A PDVSA eddig ezért nem fizetett.

A PDVSA milliói nélkül viszont a Lotus nem tudja rendezni a számláit. Az autó fejlesztését is leállították, még akkor is ha Romain Grosjean Spában a harmadik helyen pezsgőzhetett. A Renault a francia versenyzőt tehát mindenképp megtartaná 2016-ban is. Erről a PDVSA-val és a Totallal kell egyeztetnie. A Total Grosjean szponzora. Csak ezután jelenthetik be hivatalosan is.

Jelenleg nagyon úgy tűnik, hogy a francia jövője biztosított. Az is valószínű, hogy Maldonado 2016-os szerződésében lesz egy opció 2017-re. Miután a Lotus megállapodik a motorokról a franciákkal, havonta egy bizonyos összeget át kell utalniuk a Renault számlájára. Ezt pedig a jogdíjakból tudnák csak kifizetni, amit év végén az előző szezonban elért sikerek alapján oszt szét a Forma-1 menedzsmentje.

Látszik, hogy a felvásárlási folyamatban a Lotus komoly anyagi nehézségekkel küzd – illetve emiatt még a PDVSA-tól sem érkezett meg az utalás – így a Renault lemondott a neki fizetendő összegről. Ezzel a franciák egy komoly lépést tettek meg előre, hogy az együttműködés létrejöjjön.

Közben pedig a Times arról számolt be, hogy a Lotus 400 dolgozójának bérét Bernie Ecclestone állta augusztusban.

„Úgy gondoltam, hogy ki kellett fizetnem az emberek bérét, hogy biztosítsam, hogy a Lotus legalább Spába elutazzon, és remélhetőleg Olaszországba is eljutnak.” – mondta a Forma-1 mindenható ura – „Azonban most meg kell egyezniük a Renault-val, hogy biztosítsák a jövőjüket.”