Lauda: "Abszurd" megkérdőjelezni Vettelt a 2018-as hibái alapján

Vettel a bajnoki második helyen végzett a mercedeses Lewis Hamilton mögött, hiszen több komolyabb hibát is vétett, amellett, hogy a Ferrari is szenvedett a technikával, így az olaszok zsinórban a második szezonban kaptak ki az ezüstnyilaktól. 

Lauda a tüdőtranszplantációja után a La Gazzetta dello Sportnak adott először interjút, melyben kifejtette, 2019-ben Vettel jelentheti a legnagyobb fenyegetést Hamilton számára. Sőt, azt is elárulta, a némettől egy kézzel írt levelet is kapott, amíg a kórházban feküdt. 

"A levél, amit Sebastian a saját kezével írt, egy igazi megtiszteltetés a számomra, tele volt kedves, szeretetteljes és figyelmes szavakkal." - mondta Lauda - "Nem számítottam rá, hiszen a versenyzők általában nem tesznek ilyet, egyszerűen csak vezetnek. Azonban ő egy jó ember."

"Tudjuk, hogy voltak csalódást keltő pillanatai, de abszurd lenne megkérdőjelezni őt. Vissza fog térni, és egy bajnok nem felejt el vezetni."

"Olyan erősen tér majd vissza, mint ezelőtt soha, és 2019-ben még mindig Hamilton riválisa lesz."

Augusztusban a háromszoros világbajnok tüdőtranszplantáción esett át, ami után két és fél hónapig kórházban kellett feküdnie - csak október végén engedték ki, vagyis az osztrák nem tudta élőben figyelemmel követni Hamilton nyári szünet utáni bajnoki hajráját. A TV-ben azonban így is nézte a versenyeket.

"Egyetlen egy nagydíjat sem hagytam ki, még akkor sem, ha több szakember is körülvett." - folytatta Lauda - "Az összes versenyt láttam, a hétvégén felhívtam a csapatot, és mindig tájékoztattak, hogy mi zajlik épp."

"Olyan volt, mintha kint lettem volna velük a pályán. Azt kell mondjam, hogy ismét rájöttem, milyen szeretetteljesek az emberek, akikkel már évek óta együtt dolgozom."

Lauda a karácsonyt Ibizán, a családjával tölti majd, de napi hat órát edz, és két teljes munkaidős edző veszi őt körül. Sőt, a kórházban sosem félt, hiszen tudta, hogy szakértők kezében van. 

"Tudtam, hogy kemény, nagyon kemény lesz. Ilyen körülmények között csak egy dolgot tehettem: harcoltam. Minden pillanatban, sőt most is ezt teszem."

Majd hozzátette: "A saját házamban lenni azonban más. Itt tisztább a levegő, és a klíma sem olyan rossz, mint Ausztriában."

"Azt mondták, egy hónapon belül teljesen fitt lehetek, és készen állhatok az újrakezdésre. A nagydíjakat ugyanúgy követem majd, mint korábban. Miért is ne?"