Latifi kívánsága: a Williams csak a Brit Nagydíjtól kezdve értékelje a 2023-as esélyeit

A harmadik F1-es szezonját teljesítő pilótát egyelőre simán verte idén házon belül új csapattársa, Alex Albon: a thai pilóta 11-2-re vezet az időmérős párharcokban, és 10-3-ra a versenyeken, illetve a Williams két pontját is a Red Bulltól érkező pilóta szerezte.

Latifi látszólag nehezen alkalmazkodott az új generációs 2022-es autókhoz: ez nem tűnt ördögtől való megítélésnek, miután a kanadai az F2 generációváltásakor is egy évig küszködött (ironikus módon pont Albon volt a csapattársa akkor is), azonban Latifi teljesítménye javulásnak indult, miután a Williams kicserélte a karosszériáját a Brit Nagydíj előtt.

„Sokkal jobban érzem magamat ebben a pozícióban, ugyanis úgy utazok a versenyhétvégékre, hogy amennyiben a lehető legtöbbet kihozom az autóból, akkor olyan teljesítményt tudok nyújtani, amivel szerintem megérdemelném azt, hogy a Forma-1-ben maradjak” – nyilatkozta Latifi a Motorsport.com-nak.

„A szezon elején még nem ez volt a helyzet. Egyértelmű, hogy miért változott meg a teljesítményem az elmúlt versenyeken, és én is nagyobb nyomást rakok a saját vállamra, mert most már valós alapon kell felmérnie a csapatnak a teljesítményemet.”

Elmondása szerint Latifi úgy érezte a szezon elején, hogy egyáltalán nem tudott mit kezdeni az FW44-gyel, ezért különösen csalódottan hagyta el a hazai futamát, ahol az utolsó előtti helyre kvalifikálta magát, és csak a sérült autója miatt extra kiállást teljesítő Kevin Magnussen fejezte be mögötte a futamot.

„Úgy hagytam el Montrealt, hogy azt éreztem, egyáltalán nem javult a tempóm az évben, nem értetettem, miért voltam annyira lassú, nagyon frusztrált voltam. A silverstone-i vázcsere után egyből javulásnak indult a tempóm, 99,9%-ban meg vagyok győződve arról, hogy a karosszériával volt valami probléma.”

„Bár a tempónk még mindig nem elég jó, most már legalább érzem, hogy mit csinál alattam az autó, és sokkal bátrabban autózok a határon. Ez a legnagyobb különbség.”

A vázcseréje óta Latifi váratlanul az esős brit időmérőn bejutott a Q3-ba, és a Hungaroringen is kiváló formában volt, végül azonban egy hiba miatt a lila első szektorával is búcsúzott a Magyar Nagydíj időmérőjének első felvonása után.

Pont a Kanadai Nagydíj környékén szinte készpénznek vettük, hogy Latifi elveszíti a 2023-as ülését az Alpine-junior Oscar Piastrival szemben, most azonban, hogy látszólag az Alpine Alonso mellett Piastrit is elveszítette, és az ausztrál inkább a McLarenhez igazolna Daniel Ricciardo helyére, Latifi kapott egy mentőövet ahhoz, hogy a teljesítményével ismét bizonyítsa a Williamsnek, érdemes megtartaniuk.

„Nem tehetek mást azon kívül, hogy a saját teljesítményemre koncentrálok, az meg pláne nem segítene, ha én is ennyire gondolkodnék a legrosszabb forgatókönyveken. Ebben a sportágban nem mindig a saját kezedben van a sorsod, az módosulhat például egy másik versenyző teljesítménye miatt is” – utalhatott Latifi arra, hogy Logan Sargeant formajavulása után a Williams akadémistájaként bejelentkezett a 2023-as F1-es ülésért.

„Hazudik, aki azt mondja, hogy nem segít neki mentálisan az, hogy évekre előre tisztában van a sorsával, de ilyen helyzetek szinte évenként vannak a Forma-1-ben, még a toppilóták esetében is.”