"Lassan" tárgyalni kezd Leclerc és a Ferrari a szerződéshosszabbításról

Rengeteg találgatás szólt Leclerc jövőjéről, miután a 2022-es bajnoki címért folyó küzdelemből gyorsan kiszálltak, míg az idei SF-23-as messze elmarad a Red Bull RB19-esétől. Az első versenyek alatt a Lewis Hamiltonnal szerződést még nem hosszabbító Mercedesszel boronálták össze őket, bár ezt Toto Wolff csapatfőnök gyorsan eloszlatta.

A Ferrarit irányító Fred Vasseur Ausztráliában elárulta, „egyáltalán nem fél” attól, hogy elveszítheti Leclerc-t 2024 végén, de még „nem tartotta” megfelelő pillanatnak a szerződéshosszabbításról való tárgyalást. A Spanyol és Kanadai Nagydíj időmérőjén történtek azonban további olajat jelentettek a pletykák tüzére.

Montrealban a monacói nyíltan kritizálta a csapatot, amiért a Q2 elején nem slickeken küldték pályára, bár Vasseur később azt mondta, a versenyző elismerte, hogy tévedett. A Motorsport.com kérdésére az Osztrák Nagydíj előtt arról, elkezdődtek-e már a tárgyalások közte és a csapat között, Leclerc így felelt: „Lassan. Lassan elkezdünk róla beszélni, igen.”

Hozzátette azonban, hogy Sainzcal ellentétben – aki télre szeretné lezárni a történetet – „nincs kifejezett határidő a fejében” a tárgyalások lezárásának idejét illetően, mivel „másfél év még rengeteg idő. Őszinte leszek, nem is igazán gondolok erre. Amikor azt mondtam, lassan elkezdünk beszélni róla, az azt jelenti, hogy itt-ott megemlítettük a dolgot.” Később egyenesen azt állította, hogy „csak viccelődés terén” jött elő a téma.

Egy későbbi kérdésre, mely arról szól, szeretné-e nyitva tartani az ajtót más csapatoknak 2025-re, Leclerc kijelentette: „Szeretem a Ferrarit és boldog vagyok itt, szóval nem fogom ezt mondani. A Ferrari segített eljutni oda, ahol vagyok.”

„Sosem titkoltam, hogy mennyire boldog vagyok, amiért a Ferrarinál versenyezhetek. Nyilván sem én, sem a csapat nem örül a jelenlegi helyzetünknek, de szerintem mindannyian a helyes irány felé mozdultunk és ebben biztos vagyok. Még egyszer, szeretem a Ferrarit és boldog vagyok itt.”

Az esetleges Mercedeshez való igazolásáról szóló pletykákra reagálva Leclerc arról beszélt, mióta 2018-ban a Sauberben felkerült a Forma-1-be a Ferrari akadémiájáról, most van először hasonló helyzetben.

„Nem hiszem, hogy azért, mert a múltban ne akartak volna megszeretni, inkább a szerződésem jellege miatt, mert most a Forma-1-es karrierem során először van olyan, hogy a lejáratának az időpontja közeledik.”

„Az egyetlen alkalom, amikor csapatot váltottam, a Sauberből a Ferrariba, nagyon simán ment, szóval most más helyzetben találtam magam a karrierem során. Nem zavar azonban, a vezetésre koncentrálok és remélhetőleg a Ferrarival minél hamarabb újra nyerni fogok, de majd meglátjuk.”

Vasseur is megszólalt az ügyben, szerinte azonban még nagyon korai szerződéshosszabbításról beszélni.