Las Vegas lehet Sargeant számára a fordulópont?

Sargeantnek nem sikerült jól első éve a Williamsnél, néhány ígéretes villanását elnyomta a tapasztalatlanságából eredő sok hiba, miközben a szárnyaló Alex Albonnal próbálta tartani a lépést. Ezek némelyike csúnya balesetekkel végződött, mások simán csak egy jó rajthelytől fosztották meg a floridait, aki így a múlt hónapi USA Nagydíjig pont nélkül maradt.

Sargeant hozzáállása az elmúlt hetekben azonban sokkal kiegyensúlyozottnak bizonyult, ezt pedig a hatékony Williamsnek fekvő Las Vegas-i utcai pályán egy hetedik rajthelyre tudta váltani. Ráadásul a Q2-ben és Q3-ban két tizeden belül maradt az egy hellyel előtte végző Albonhoz képest, akit a Q1-ben meg is tudott verni.

A Motorsport.comnak Vowles elmondta, reméli, Sargeant hetedik helye, ami Carlos Sainz büntetésének köszönhetően valójában a hatodik, az austini pont után újabb fordulópont lehet: „Remélem. Szerintem az első pont megszerzése mindig fordulópontot jelent.”

„Az egyik legjobb érzés, amikor a csapattársad ellen, a világ egyik legjobb pilótája ellen kezdesz teljesíteni és néhány tizedre maradsz tőle, ahogy mindenki mástól a rajtrácson, ez egy újabb fordulópont és elég önbizalmat ad, hogy tudd, megvannak benned a kellő képességek.”

Vowles kifejezetten arra utasította Sargeant, hogy jobban mérlegelje, mikor éri meg kockáztatni és ne próbáljon túlteljesíteni, szerinte pedig a 22 éves versenyző sikerrel járt: „Az egyik legfontosabb dolog, hogy elhidd, megérdemled a helyed a világ 20 legjobb pilótája között és hogy körről körre tudsz teljesíteni. Pontosan így is tett.”

„Van ennek pár oka. Először is, bárhova mentünk idén, a mezőny nagy része már ismerte a pályákat. Itt azonban mindenki először versenyez, szóval itt nem számít újoncnak. Itt még senki sem ment egy kört sem.”

„A másik, hogy az elmúlt pár futamon sokkal érettebb volt. Látható, hogy már nem hibázik, teljesen tisztán versenyez és rendesen felépíti a teljesítményét a hétvége folyamán. A mostani tökéletes példája ennek, egyre jobban pörög fel és egyre jobban érzi, mennyit tud kockáztatni.”

Hozzátette: „Fantasztikus munkát végez, elég nehéz lenne a világnak elmagyarázni, hogy mennyire. Egy év kellett, hogy idáig eljussunk, de most látjuk az eredményét ennek, mert elkezdett kifizetődni ez a munka.”

Sargeant megkönnyebbülése, miután az autót az azt megérdemlő rajthelyre hozta be, egyértelmű volt az örömittas kirohanásából a csapatrádióban és még akkor is sugárzott róla az öröm, amikor később megkérdezték, a hétvégi legjobb Forma-1-es teljesítménye-e eddig.

„Eddig egyértelműen. Sokat jelent, mert rengeteg kemény munkát öltem abba, hogy ilyeneket tudjak csinálni és nagyon irritáló volt korábban, hogy láttam a potenciált, de nem voltam képes befejezni. Nem hiszem, hogy ma ennél többet tudtunk volna tenni, le a kalappal mindenki előtt a csapatnál. Tudtuk, hogy jó lehetőség lesz ez a hétvége és nagyon jól indultunk.”

Közben kiderülhetett, mennyibe került a Ferrarinak Sainz pénteki balesete.