Lando Norris: Nem teljesítek világbajnoki szinten...

A mostani szezon a McLaren számára a nagy áttörésekről szólt. Májusban a legutóbbi nagy fejlesztési csomagjával folytatta tavalyi felfelé ívelő pályáját, amivel lehetővé tette, hogy a 2024-es gyors autójával elkezdje komoly nyomás alá helyezni Max Verstappent és a Red Bullt.

Ez Norris első nagydíjgyőzelmét hozta Miamiban, és csapattársa, Oscar Piastri azóta szintén megtörte nyeretlen sorozatát egy magyarországi győzelemmel, és a McLaren azóta a mezőny többi tagjánál több pontot gyűjtött.

Ám miközben a Red Bull botladozott, Norrisnak és a McLarennek több más lehetősége is elszállt, hogy kihasználja a regnáló bajnok fel- és lefelé ívelő formagörbéjét. Spanyolországban Norris a pole-ból indult, de egy közepes rajt után Verstappen megelőzte, míg Spában Norris a rajtnál hibázott, amikor szélesre futott a kanyarban, így egy újabb győzelmi esélye elúszott.

A rá jellemző önkritikus stílusban Norris elmondta, hogy a szurkolóktól és a médiától kapott kritikák néhány hibája miatt nagyrészt jogosak voltak, és elismerte, hogy nem teljesített olyan egyenletes szinten, ami ahhoz szükséges, hogy Verstappen ellen harcoljon a világbajnoki címért.

„A szezon első fele után nem teljesítettem a világbajnoki szinten. Ilyen egyszerű” - mondta Norris a hétvégi zandvoorti Holland Nagydíj előtt.

„Bizonyos időszakokban jól teljesítettem, és sok versenyem jól is sikerült, de voltak olyan apróságok is, amelyek egyszerűen cserbenhagytak menet közben, és ezek olyan dolgok, amiket nem engedhetek meg magamnak.”

„De ezt én is tudom. Ahogy a múltban és az elmúlt néhány versenyen is megmutattam, nem vagyok boldog, ha nem vagyok azon a szinten, amin lennem kell. Ez csak azért van, mert szenvedélyes vagyok és nyerni akarok.”

„Keményen dolgozunk, hogy kimenjünk és a legjobbat hozzuk ki magunkból, ne hibázzunk, és hogy megpróbáljunk nyerni.”

Ezek a kihagyott lehetőségek azt jelentik, hogy Norris 78 pontos lemaradással vág neki a szezon utolsó szakaszának Verstappen mögött, aki következetesebben tudta gyűjteni a pontokat egy olyan Red Bull-lal, amely már nem mindig a leggyorsabb autó.

És bár Norris elismerte, hogy a holland ellen felvenni a harcot a pilóták versenyzői tabelláján nem lesz könnyű, sokkal optimistább volt azzal kapcsolatban, hogy a McLaren felülmúlja a Red Bullt a konstruktőrök között - jelenleg 42 egység választja el a két istállót, a wokingiak pedig 1998 óta nem tudtak diadalmaskodni a csapatbajnokságban.

„A csapat számára természetesen a cím elérhető közelségben van. Ez sokkal egyértelműbb” - mondta. Versenyzőként persze még mindig elérhető, de ez sok pont, és Max az ellenfél. Szeretnék optimista lenni, és azt mondani, hogy még mindig van esély.”

„Tudom, hogy ez sok, és nagyon nehéz kihívás lesz, de azzal, ahogyan teljesítünk, és ahogyan tudom, hogy tudok teljesíteni, amikor a dolgok összeállnak, még mindig hinni akarok benne, hogy lehetséges.”

Eközben Verstappen reagált az F1-es szabályváltoztatásra, míg három ok vezetett Russell kizárásához.