Kezdetben még lassabb is volt a Mercedes W14-es B-verziója

Az, hogy az autók látható elemeihez kötjük a Forma-1-ben a teljesítményüket, azt jelentette, hogy a Mercedes autóit az egyedi, oldaldoboz nélküli megoldással azonosították. A Red Bullnak a hátrafelé lejtős megoldását mindeközben az egyeduralmukhoz kötötték, míg a Mercedes esetében minden problémájukat a 2022-es szabályok bevezetése óta a legnyilvánvalóbban különböző elemnek tulajdonították.

Ez különösen felerősödött a tavalyi Monacói Nagydíjat követően, ahol a W14-es koncepciójának átalakítása közepette a Mercedes átvette a Red Bull hátrafelé lejtő elemét. Ennek ellenére a csapat kitart amellett, hogy nem az oldaldobozok tehetnek arról, hogy szenvedtek, sőt, Allison most azt is elárulta, hogy kezdetben lassított is az autón az új oldaldoboz:

„Az oldaldobozok változásával úgy voltunk, hogy legyünk túl rajta mihamarabb, hogy a jövőben ne kelljen aggódni miattuk. Végül ebből az lett, hogy abban a csomagban, amit akkor, ott, feltettünk az autóra, az új oldaldoboz használata még lassított is két tizedmásodpercet az aktuális csomagon.”

„Ez viszont legalább azt jelentette, hogy onnantól kezdve nem kellett ezzel szenvednünk. A gyötrelmes 14 hónapot követően ezt a változót legalább kivonhattuk az egyenletből, még ha az a konkrét változtatás azon a napon lassabbá tette az autót, mint előtte volt.”

A kéttizedes hátrány a kétféle oldaldoboz között azt is jelenthetné, hogy a Mercedes ugyanennyit nyerhetne, ha visszatérnének az eredeti darabhoz, de valójában nem ez a helyzet. Az autók jelenlegi generációján minden aerodinamikai felület együttműködik és ahogy a hátrafelé lejtő koncepció fejlesztése zajlott, úgy a Mercedes visszaszerezte, amit eleinte elveszített, egy lépést hátra, kettőt előre téve.

„Amik a teljesítményt adták, azok az autó alján voltak, plusz a hátsó fékdobok, fékvezetékek, az első szárny. Utána azonban azon dolgoztunk, amink éppen volt és az volt az új kiindulópont. Már rég magunk mögött hagytuk azt a kéttizedes hátrányt. Túl vagyunk rajta. A koncepcióváltással a hasmagasságnál hozott konzervatív döntést akartuk kiküszöbölni.”