Így lett a Ferrariból ismét Ferrari: 15 órás tárgyalás Schumacherrel, Ross Brawn, Rory Byrne és JEAN TODT

Szerző: Móré Dániel

Todt-ot a legtöbb ember a Ferrari sikeres csapatfőnökeként ismerte meg, aki Michael Schumacherrel, Ross Brawnnal és Rory Byrne-nal nagyszerű csapatot alkotott. Todt 1946. február 25-én született egy francia kisvárosban. Az autósport mindig is érdekelte: egyetemista éveiben figyelemmel követte az akkori Formula–1-es világbajnokságot, és szurkolt a példaképeinek, Jim Clarknak és Dan Gurneynak.

Miközben az üzleti iskoláit végezte, szabadidejében autók tuningolásával foglalkozott egy baráti kör tagjaként. Emellett megismerkedett néhány raliversenyzővel, és úgy döntött, hogy kipróbálja magát egy kisebb ralin egy BMW-vel. Innentől megfertőzte a benzingőz. Egy évvel később, 1966-ban egy francia ralin induló csapat navigátora megbetegedett, és Todt-ot kérték fel a helyettesítésre. A nehéz versenyre alig tudott gyakorolni, de nagyon jól teljesített. A csapat megkérdezte, hogy lenne-e kedve a folytatáshoz. Gyermekkori álma volt, hogy autóversenyző legyen, de az orvos édesapja nem igen nézte jó szemmel, hogy ilyennel foglalkozik. Ennek ellenére úgy döntött, hogy a ralival kezd el foglalkozni. Többek között részt vett egy Volant Shell nevű autóversenyzői „tehetségkutatón” is, ahol versenyképesnek bizonyult, de mégsem folytatta a volán mögött.

„Meglehetősen versenyképesnek bizonyultam, viszont nem voltam elég tapasztalt. Emellett elég alacsony is vagyok, és nehezen értem el a pedálokat, nem tudtam kényelmesen ülni. Végül megpördültem és ki is zártak. Később még próbálkoztam néhányszor a volán mögött, de egyre több felkérést kaptam másodpilótai szerepre.”– nyilatkozta a francia a Maurice Hamiltonnak adott interjújában, ahol a pályafutásának sok érdekességeit fedi fel.

Todt 15 évig dolgozott navigátorként világsztár raliversenyzők mellett. Ezután új célt fogalmazott meg magában: csapatvezető szeretne lenni. Ekkor már a Peugeot tanácsadója volt, és el is kezdték a közös együttműködést. Elkezdtek felépíteni egy profi raliprogramot, ami részeként a 205 T16 Turbo versenyautóval B-csoportos raliversenyeken vesznek részt. Mire az autó elkészült, tragédiák történtek.

A B-csoportos raliversenyeken történt többszörös versenyzői és nézői halálesetek miatt az FIA betiltotta a B-csoportos ralikat. Így hát a Peugeot teljes programja mehetett a szemétbe.

Ezek után Todt felvetette a Peugeot-nak, hogy induljanak el a Párizs-Dakaron. A projektet rendkívüli siker koronázta: egymás után négyszer nyerték meg a neves versenyt. Majd azt javasolta, hogy próbáljanak szerencsét a sportautók világában: kétszer nyerték meg a Le Mans 24 órás futamot.

Ezt követően megkérte a Peugeot-t, hogy biztosítsanak számára lehetőséget egy új széria kipróbálására, de mivel az F1 túl drága volt nekik, és nem kapott új, számára kihívást jelentő feladatot, távozott. Rengeteg lehetősége adódott, inkább francia és olasz cégéktől kapott állásajánlatot. Köztük volt a Ferrari és Luca di Montezemolo ajánlata, amit nem tudott visszautasítani. Amikor beszélt erről emberekkel, például Alain Prosttal is, mindnyájan azt mondták, hogy ne menjen oda, és hogy eddig bármit próbált, mindenhol sikeres volt, de ott nem lesz az. Viszont Todt szereti a kihívásokat, és ahogy az interjúban fogalmazott „talán kicsit gyerekes, de ha valaki azt mondja, hogy nem csinálhatok valamit, annál jobban akarom”.

Amikor 1993 közepén megérkezett a csapathoz, mint új csapatfőnök, akkor hasonló helyzetből kellett feltámasztani az istállót, mint idén Maurizio Arrivabenének. „Olyan mentalitású közeg vett körül, amelyben mindenki azt gondolta, hogy ha megérkezik az új főnök, a következő héten újra elkezd nyerni a csapat. Ha egy és tíz között kellene értékelnem, szerintem a Ferrari kettes szinten volt, amikor elkezdtem náluk dolgozni.”–nyilatkozta.

A következő évek az újjáépüléssel teltek. 1994-ben és 1995-ben is sikerült 1-1 győzelmet szerezniük Berger és Alesi révén. A csapatból többen azért panaszkodtak, hogy amiatt nem nyer a Scuderia, mert a legjobb pilóta nem náluk van.

Ekkor határozta el Todt, hogy leszerződteti a Benettonnal már 2 világbajnoki címet nyerő Michael Schumachert. Elutazott Schumi Monte-Carlo-i otthonába, és találkozott vele, valamint Willi Weberrel. 15 órán át egyezkedtek, és végül Michael aláírt egy szándéknyilatkozatot. Todt egy igazi álomcsapatot akart a Ferrarihoz csábítani. „Beszélgetni kezdtem Ross Brawnnal, aki nem tudta, hogy eközben már Rory Byrne-nel is felvettem a kapcsolatot. Később Rory meglátogatott a szállodámban, ekkor mondtam el neki, hogy leigazoltam Rosst, és beszélgethetnének erről. Aztán felhívtam Rosst, meséltem neki a Rory-val való találkozásomról, és hogy szívesen venném, ha továbbra is együtt dolgoznának. Mindketten a Benetton alkalmazásában álltak, de egyikük sem tudott róla, hogy a másik a Ferrarihoz tart.”– emlékezett vissza.

Nagyon fontos Todt életében barátja, Michael Schumacher is. A kapcsolatuk 1996-ban kezdett szorosabbá válni. Amikor pár futamon a Ferrari sorozatban nullázott, az olasz sajtó elkezdte rebesgetni, hogy Todt-ot kirúghatják, de Schumacher egyből mellé állt. „Ha Jean-t kirúgják, én is elmegyek.”–nyilatkozta a sajtónak. Azóta remek kapcsolatot ápol Schumacherrel: hetente meglátogatja a síbalesetéből lábadozó bajnokot.

1997-ben és 1998-ban az utolsó pillanatokban bukta el Schumacher és a Ferrari a vb címet, míg 1999-ben a német lábtörése vetett véget a bajnoki álmoknak. Ám 2000-től beindult a szekér: 2000 és 2004 között a Ferrari mindent megnyert Schumacherrel, amit meglehetett. Ez nagyban köszönhető Todt évekkel azelőtti igazolásainak. Ross Brawn technikai igazgató, Rory Byrne főtervező és ő, mint csapatfőnök tökéletes csoportot alkottak a Ferrarin belül.

2005-ben Max Mosley megkérte, hogy induljon el az akkori FIA elnökválasztáson, de azt válaszolta némi gondolkodás után, hogy elindul, de majd csak 2009-ben. 2006-ban a Ferrari sportvezetőjeként, majd Schumacher visszavonulása után mindketten a Scuderia tanácsadójaként folytatták. 2009-ben, 16 év után búcsúzott el a Ferraritól, hogy az FIA elnöke lehessen. A Ferrari az ő ideje alatt Schumacherrel öt (2000,2001,2002,2003,2004) és Räikkönennel egy (2007) egyéni világbajnoki címet, míg maga az istálló nyolc (1999,2000,2001,2002,2003,2004,2007,2008) konstruktőri vb címet zsebelt be.

Az elnökválasztáson 135-49 arányban győzedelmeskedett Ari Vatanen egykori raliversenyző felett. Sokat tesz a kisebb kategóriák fejlesztéséért, a CO2 kibocsátás csökkentésért és a közlekedésbiztonságért. Napjainkban többen támadták, hogy nem tesz eleget a Forma–1-es futamok izgalmasabbá tételéért, de most úgy látszik, hogy az asztalra csapott: szorgalmazza a 2017-es szabályváltoztatásokat.

Todt-ot a Forma–1-en kívül is ért magas rangú elismerés. 2007-ben megkapta Francia Becsületrend keresztjét. Továbbá Schumacherrel együtt szerepelt az Asterix az olimpián című filmben is, ezen kívül társproducere volt a 2011-ben megjelent The Lady című filmnek is. Ebben a filmben az egyik főszerepet felesége, Michelle Yeoh játszotta. Fia, Nicolas Todt is ismert a paddockban. Ő menedzseli Felipe Massát és Pastor Maldonadót, a WEC-ben versenyző James Caladót, a Forma–3-ban vitézkedő Charles Leclerc-t, és a WTCC címvédőjét, José María Lópezt is. Ezen felül társtulajdonosa az ART Grand Prix GP2-es csapatnak. A nemrég tragikusan elhunyt Jules Bianchinak is ő volt a menedzsere.

Az FIA elnök irodája falán képek lógnak. Mindegyik képnek külön jelentése van számára. Az első kép egy világtérkép, amin az FIA tagországai vannak bejelölve. A másodikon szerepel Jim Clark a Lotus 33-masával, aki gyermekkori példaképe. A következőek a navigátorként és menedzserként elért sikereit örökítik meg: raliautók, sportautók, F1-es autók, mindez a Talbot, a Peugeot és a Ferrari csapataival. A soron lévő fotó pedig saját magát ábrázolja, amikor FIA elnöknek választják 2009-ben. A fotó alatti felirat így szól: „a legfontosabb emberek az életemben” mellette pedig ott áll a fia, a felesége, és a barátja Michael Schumacher.

Felhasznált forrás: F1 Racing magazin 2014 október-i szám 77. oldal