Így jött rá Hülkenberg az Audi földrengésére: „Nem veszik félvállról a dolgot!”

Jó másfél évvel az Audi királykategóriába való belépése előtt a Sauber-csapatnál jelenleg is nagy a felfordulás: Andreas Seidl és Oliver Hoffmann távozott, Mattia Binotto érkezett - Jonathan Wheatley-vel pedig máris egy újabb fontos irányt jelöltek ki a jövőre nézve a személyi állományt illetően.

Azonban a múlt hét óta már az is világos, hogy Carlos Sainz nem fog az Audi második pilótafülkéjében ülni. A spanyol a Williamshez szerződött, így tovább folyik a keresés a Nico Hülkenberg melletti ülésre - egyelőre csak a németet igazolták le 2025-re.

A nyári hangos mellékzajok ellenére azonban Hülkenberg továbbra is meg van győződve az Audihoz való átigazolásáról: első kézből értesült a nagy átrendeződésről az igazgatótanácsban; az Audi vezérigazgatója, Gernot Döllner „körülbelül tíz percre” felhívta őt a nyilvános bejelentés előtt, kedden, a spái futam előtt - árulta el Hülkenberg a Motorsport.com-nak adott interjújában.

Hülkenberg nem feltétlenül számított arra, hogy a nagyfőnök személyesen hívja fel. „Nem tudom, hogy fontos-e, de szerintem mindenképpen szép dolog, tiszteletet mutat, és azt mutatja, hogy ő és a márka mennyire komolyan gondolja, nem veszik félvállról a dolgot” - magyarázta az Audi leendő pilótája: „Odafigyelnek. Látják, hogy mi történik, mi a helyzet, és ez jó volt, nagyon jó” - dicsér Hülkenberg.

Döllner „magyarázatot adott nekem. Természetesen ezért hívott fel, elmondta a részleteket” - árulta el Hülkenberg, aki természetesen hallgat a hívás pontos tartalmáról. A németnek azonban nincsenek illúziói afelől, hogy rengeteg munka vár rá az ingolstadti Forma-1-es projekttel kapcsolatban:

„Ez egy nagy kihívás, ez nem kérdés. A csapat az Audivá válik, ami egy német gyártó, német pilóta, nagy figyelem, nagy elvárás. Szóval biztos, hogy nem lesz könnyű” - mondta Hülkenberg.

De azt is tisztázza: ’A munkámhoz való hozzáállásom és a definícióm nem változik. Minden erőmmel azon leszek, hogy minél jobb munkát végezzek, megpróbálok az autóban és az autón kívül is hozzájárulni a projekthez, amennyire csak tudok. És ez az, amit szeretek csinálni, és remélhetőleg közösen sikerre tudjuk vinni a márkát.”

Hülkenberg szerint az, hogy ő egy német pilóta, aki egy német gyártóhoz szerződik, „bizonyos szempontból különlegessé teszi a dolgokat”, de „nem ez volt a döntő tényező”. Inkább az, hogy az Audinál mindennek nagyobb a plafonja: „Szeretem ezt a magyarázatot. Igen, a plafon magasabb. A jóval és a rosszal együtt.”

Hülkenberg pontosít: „Hát a rosszal - ha nem teljesítesz, ott nagyobb a nyomás, jobban reflektorfényben vagy. Sokkal több PR munka lesz ott, sokkal nagyobb igénybevétel minden ilyen szempontból. De igen, ez egy nagy lehetőség. És a plafon magasabb!”

Magasabb, mint a Haasnál, ahol a 36 éves pilóta két éve pályafutása második tavaszát éli - ezért sem mentes a melankóliától az amerikai csapattól való távozása: „Mindig keserű érzés... legtöbbször keserédes érzés, amikor elhagysz egy csapatot, mert nyilván az ember kapcsolatokat épít, szeret az emberekkel dolgozni a legtöbb esetben” - mondja Hülkenberg, aki szerint „jól érezte magát” a Haasnál.

Ennek ellenére teljes mértékben a távozása mögött áll: „De igen, nyilvánvalóan a nagyobb képet jelentő dolgokról, a jövőről van szó. Okkal váltottam, van mögötte stratégia és ok. Szóval igen, ez van” - magyarázza Hülkenberg, aki középtávon azt reméli, hogy a Forma-1-ben végre a csillagokig juthat a német márkával.

Eközben az olasz sajtó szerint megvan Newey új csapata és Verstappen is követheti, míg Marko szerint tragikus Sainz helyzete, de van egy záradék.